Сказывалось моё прошлое. Когда всю жизнь провел в крохотном нищем городке, а потом несколько лет не вылезал из академии, то и новинок волшебного мира не знаешь.
— Заночуем в Зимовье, — сказал блондинистый загонщик-Брэд, такой белесый, словно выбеленный дочиста; и ресницы его были светлые-светлые, и брови, и желтые, почти бежевые глаза.
— Пустая трата времени, — не согласился Картер. — Мы можем проехать дополнительно около сотни километров и остановиться в Древнолесье. Тогда мы пройдем топи днем.
Второй загонщик-Эрик, смуглый и чернобровый, полная противоположность Брэда, прочертил пальцем на карте путь. Он был пухлощек, излишне активен и часто-часто облизывал губы. Казалось, ему необходимо постоянное движение, и в тесном мобиле не хватает места.
— Ну-у-у, можно и так, — дал добро он, хотя всем понятно, что главный в нашем «отряде» профессор Картер, и его слово будет решающим. — Думаешь, в топи лучше ехать днем?
— Не думаю — уверен.
О-о-о, у него аж челюсть свело от панибратского общения Эрика. Мне заранее нравится обстановка!
— А почему? Не проще ли проскочить ночью?
— Поверь, ты, — Дэррэл Картер выделил слово ядовитой интонацией, — не захочешь познакомиться с обитателями топей ночью.
Эрик надулся, но спорить не стал. Хм, ну, не знаю. Мне кажется, профессор преувеличивает масштаб бедствия. Обычная нежить, кто там еще может быть? Несколько заклинаний, и они от нас благополучно отстанут.
Мы весь третий курс учились превращать мертвецов в прах, и с этим даже я справлюсь на раз-два. А уж с великим-ужасным Картером — да его нежить сама должна побаиваться. Он же так посмотрит мерзко — они разлетятся на ошметки.
Весь день мы провели в дороге. Профессор управлял мобилем, загонщики переговаривались, а я дремала, решив, по всей видимости, отоспаться за ближайшие недели бессонницы. Всё было абсолютно нормально. Штатная обстановка, никаких непредвиденных катастроф.
Нет так уж и плохо путешествовать, когда за тебя платит академия.
Останавливались несколько раз, перекусили в одиноком ресторанчике посреди дороги. Переночевали в уютной гостинице, где даже имелся штатный маг, а потому вода в кране текла горячая, и свечи зажигались при нашем приближении.
В городах бытовые вещи давно управляются магией. Любая мелочь давно подвластна чарам. Не представляю, как раньше грели воду в бадьях или хранили пищу в погребах. Достаточно заклинания — и всё будет отлажено. Поэтому в дома нанимают магов-управляющих, которые отвечают за порядок.