— Тогда заходим в портал поодиночке с разницей в десять секунд. Я дам команду. Портал настрон на виверну. Эрик идет за ней, Брэд — после, — указал загонщикам. — Фэй, ты следующая. Я замыкаю. Вопросы?
Никаких.
Незримое движение пальцами, и… виверна исчезла. Кусок земли словно разъело кислотой, по крайней мере, образовавшаяся дыра казалась непроглядной, с неровными краями. Примерно два метра шириной и длиной, ее с лихвой хватило, чтобы зажевать несчастную ящерку.
Хм, может, так и оставить?
Миссию выполнили, животное доставили в целости и относительной сохранности. Пора бы и честь знать.
Жаль, что ректор хотел не только этого…
Парни прыгнули в портал. Эрик не колебался ни секунды, а вот Брэд замешкался, выругался, постоял на краю (и был спихнут вниз Картером).
— Готовы? — спросил профессор сурово, но почти по-человечески. — Или тоже подпихнуть? — добавил с ухмылкой.
— Нет, спасибо.
— Встретимся на той стороне.
Я не успела даже испугаться. Просто сиганула внутрь черного провала.
Меня закрутило, завертело, перевернуло во все стороны…
Через несколько секунд я ловила воздух, стоя на четвереньках. Больно бухнулась коленками о землю, но это мелочи. Главное — жива.
Нас вынесло на каменную площадку, пустую, не считая редких кустарников и высокой травы.
Парни вновь проверяли виверну, а я, раскрыв рот от восхищения, рассматривала то, что находилось под нами. Леса отсюда казались мелкими, игрушечными. Болото — зеленой кляксой. Дома — точками, пятнышками где-то вдалеке.
Понимаю, почему так важно было захватить горы. Ты видишь всё и всех. Ты управляешь ситуацией.
Мне не хватало воздуха, и дышалось так тяжело, будто каждый вздох давался в четыре раза сложнее.
Картер вылетел за нами следом и захлопнул портал. Он пошатнулся, смахнул со лба испарину. Неужели десять секунд на расстоянии со мной так сильно на него подействовали?
Или это от большого выброса энергии?
Интересно, а обратно мы пешком пойдем?
Впрочем, держать портал открытым нереально. Тут никаких сил даже лучшему из лучших не хватит.
Я подняла взгляд вверх, к пухлым облакам, чтобы надолго запомнить их красоту, чтобы насладиться тем, как они близки и доступны.
Но не успела даже всмотреться.
— Осторожно!!!
С неба пикировало черное шипастое чудовище.
Картер вскинул руки, создавая вокруг нас защитный щит, но…