Профессор с Эриком не вернулись, а потому было решено ложиться без них.
— Спать будем по очереди, — сказала я и широко зевнула. — Я первая.
— Почему это? — надулся Брэд.
— Потому что если я не посплю, то не восстановлю резерв. И завтра мы оба околеем от холода. Кроме того, я приготовила шедевр, достойный великих кулинаров. Ещё вопросы?
— Никаких.
Он сел, обняв себя руками за колени, а я укуталась поплотнее и уснула тотчас, как закрыла глаза.
Надеюсь, профессор никуда не вляпался.
Опять...
***
Мне снился профессор Картер. Я явственно ощущала, что это сон, да и выглядело всё нереалистично, изломанно, вязко. Непонятное место, то ли академия, то ли какой-то постоялый двор, то ли мой родной дом, которого я практически не помню. Я сидела в самом конце лектория и наблюдала за тем, как профессор вырисовывает на доске формулы.
Четкие линии, но смысл ускользал, мозг не мог сконцентрироваться.
Дэррэл Картер постучал мелом по доске и громогласно рыкнул:
— Тихо!
Никто не разговаривал, да и находились мы с преподавателем наедине. Я втянула голову в шею, как делала на первых курсах, когда ещё боялась преподавательского гнева.
— Тихо, я сказал, — рявкнул ещё раз и обратил на меня свой взор, полный темного пламени и беспросветного мрака.
Он состоял из частиц чего-то запрещенного, недопустимого, злого.
— Но я молчу.
— Вы слишком шумно думаете, госпожа Виккори.
Шаг ко мне, ещё один. Профессор приближался, и полы его парадной мантии — хм, а зачем он одет в мантию посреди лекции? — шуршали по полу тысячей змей. Я вся сжалась, застыла перед неотвратимым.
Картер склонился ко мне, приблизился нос к носу.
— Мне многое известно о вас. Я слишком хорошо вас знаю и чувствую. С того самого дня, как вы впервые ворвались в моё сознание. Рассказать вам, о чем конкретно вы думаете?
— Д-давайте.
Губы профессора изогнулись в жутком подобии ухмылки, но он не успел сказать ни слова.
Огненный шар, выпущенный кем-то невидимым из коридора, прошиб мужчину, охватил его языками пламени.
Дэррэл Картер горел и смеялся так заразительно, словно ничего лучше с ним не случалось за целую жизнь…
…Я проснулась от дружелюбного тычка под бок. Брэд, совершенно сонный, пихнул меня ещё разок и, даже не дождавшись, когда я толком очухаюсь, бухнулся спать.
Ладно, заслужил. Половину ночи честно отстоял, не возмущаясь и не пытаясь быстрее спихнуть на меня бремя несения боевой вахты.