Мы зашли за барную стойку. Тётушка Цин встала впереди, а мне
махнула рукой держаться позади, на подхвате.
Я моментально послушалась, очень жалея о том, что тётушка такая
стройная и низкорослая. Вот была бы она богатыршей с косой саженью
в плечах, я бы могла за неё полностью спрятаться.
Кстати, в этот раз кресло, похожее на трон, не пустовало. Там,
как и следовало ожидать, расположился хозяин дракон. Точнее, Мастер
Лун. Надо даже про себя привыкать его так называть, чтобы случайно
не оговориться. Почему-то я почти не сомневалась, что за оговорку
он вполне может лишить жизни. Как, впрочем, и за любой другой
промах, который может расцениваться, как недостаточное
уважение.
Он сурово глянул на тётушку Цин – явно был недоволен задержкой.
Меня же взглядом вообще не удостоили, будто я была для него чем-то
вроде предмета мебели. Впрочем, меня это устраивало. Я твёрдо
помнила слова тётушки, что именно от хозяина бара мне надо
держаться как можно дальше.
– Видишь вон ту ступку? В ней сушёные лепестки. Истолки их в
порошок, – распорядилась тётушка. – Постарайся растереть как можно
более тщательно.
Спасибо ей за это простейшее поручение! Оказывается, когда
начинаешь чем-то заниматься, сразу становится легче. Я тихонечко
пристроилась сбоку и начала усердно толочь светло-розовые
лепестки.
Работа была простая и монотонная, поэтому одновременно с этим я
искоса осматривалась, стараясь подмечать все детали.
Не знаю, что за напитки подавали в этом баре, но на полках
стояли не бутылки, а различные кувшинчики – глиняные и фарфоровые,
расписные, изящные, с тонкими горлышками. Хотя имелась и пара
больших узорчатых графинов с красным содержимым, до жути
напоминающим кровь.
На витрине лежали и закуски, от которых у меня к горлу
подступила тошнота. Нет, печенье в вазочке выглядело вполне
аппетитно. Но рядом стояла точно такая же вазочка с толстыми
желтоватыми червями! А ещё чуть дальше чан с кусками свежего мяса,
таз с потрохами и миска с комочками какой-то гнилостной слизи,
окружённая чем-то вроде водянистого пузыря, который, как я
заподозрила, защищал нас от запаха. Бр-р-р.
Главное, случайно не поморщиться, выдав своё отношение к местным
“вкусняшкам”. А то знакомые уже красавчики за столом, не
переставая, сверлили меня взглядами. Особенно старался брюнет,
который при моём первом появлении пожирал мясо. Чем-то я очень его
интересовала. Он вообще почти не отворачивался, хищно ловя каждое
движение. Это жутко напрягало, так как именно он, помнится, сразу
не поверил в моё родство с тётушкой, и её слова его не убедили.
Полагаю, он поделился своими подозрениями с приятелями, и теперь
они тоже пытались вычислить, прав он или нет. Может, даже поспорили
на что-нибудь, иначе им быстро наскучило бы за мной наблюдать.