В-третьих, процедура была
исключительно тонкой, занимала до получаса и требовала
максимального сосредоточения. Её разрешалось проводить и на
загрязнённой территории, но буквально любой упущенный моб мог сбить
концентрацию и прервать размещение короткого пути.
В-четвёртых, откат у активного навыка
очков составлял месяц. Запорол перенос, случайно ткнул во
вредную аномалию вместо полезной? Сам виноват, хозяин, не надо было
щёлкать клювом.
Наконец, эксперименты с короткими
путями не нравились Полуночи. Не до того уровня, чтобы науськивать
Жнеца, но без малейшей поддержки. Она сама предпочитала менять
комнаты местами, создавать новые пространства и проходы между ними,
а тут такое грубое нарушение замысла. Но сейчас об этом можно было
не беспокоиться.
План созрел мгновенно. Но, прежде чем
приступать к исполнению, я порывисто обнял Кас – чего она ожидала
ещё меньше, чем Терра. Обнимать призрака было куда сложнее, чем
вампира, но к счастью, моя кастелян в основном летала в форме,
способной на физическое взаимодействие.
- Спасибо, милая, – с чувством сказал
я. – Если не сложно, собери здесь всех, кого можно собрать – где-то
через час. И слуг, и гостей, и гвардию.
- Как… скажете, Вик, – тихо сказала
она, но дождалась, пока я разомкну объятия.
Вряд ли сегодня ночью я доберусь до
сердца своего замка. В лучшем случае решу одну из старых проблем,
которая по чистому стечению обстоятельств напрямую связана с
решением новой. Но первый шаг в долгом пути не менее важен, чем
последний, не так ли?
Полночь ждала, погрузившись в дрёму,
что ненамного отличалась от смерти.
Первые двадцать минут я потратил,
адаптируясь к инженерным очкам и дарованному ими расширенному
обзору. Мои глаза всё ещё высказывали недовольство, но больше не
требовали снимать артефакт через каждые две-три минуты, чтобы
утереть набежавшие слёзы. Непривычно было ощущать столь обычное,
человеческое раздражение слизистой не только в форме оборотня, но и
посреди родного замка.
Непривычно – но на ближайшее будущее
стоит воспринимать это как норму. Что-то подсказывало, что впереди
будут значительно более тяжёлые испытания.
Следующие полчаса ушли на поиски. Для
удобства я разместился на троне и методически «просвечивал» стены,
потолок и пол в поисках сияющих источников на любом расстоянии.
Ближе всего лежал тот, что связывал область за гостиной с
механической зоной. Этот короткий путь находился на своём месте и в
перемещении не нуждался. Более того, я был на девяносто девять
процентов уверен, что его туда поместил Роланд или один из его
последователей, чтобы удобнее добираться до центра управления.
Может, туда вели и другие дороги, но за столетия они были забыты
или перемещены Полуночью куда подальше.