– Вот, держите! Можете приступить к своим обязанностям с завтрашнего утра.
– Спасибо, – Тиль аккуратно сложила листы бумаги и встала.
– В таком случае мне пора. Благодарю за оказанное доверие, – она протянула руку, чтобы попрощаться, но управляющий покачал головой.
– Уже достаточно поздно, – заметил он. – Дорога в город слишком тяжелая, чтобы идти по ней в темноте. Возможно, вам лучше будет остаться здесь на ночь.
– Если господин дракон не будет возражать… – засомневалась девушка.
Управляющий перебил её:
– Его здесь нет, да и все равно вы должны будете постоянно жить в замке. Какая разница, когда начинать?
– Действительно, – улыбнулась Тиль, по-детски радуясь предстоящей отсрочке объяснения с родными.
– Если вы желаете, то можете занять ту комнату, в которой мы и начали знакомство, – радушно предложил Рик, девушка вспыхнула, вспомнив подробности своего появления в замке. Чтобы скрыть смущение, она посмотрела в окно, за серыми стеклами которого сгущалась тьма.
– Как-то неловко, – тихо сказала она, обращаясь скорее даже к самой себе.
– Матильда, – управляющий бросил беглый взгляд на бумаги, словно сверяясь, правильно ли он запомнил её имя, девушка поморщилась.
– Зовите меня Тиль, – попросила она. Он кивнул:
– Тиль, послушайте, Дракон… – мужчина запнулся, подыскивая слова, – в общем-то, ему все равно, кто и когда ночует в его замке, если это не создает лично ему неудобств. Более того, ему бы хотелось, чтобы все, кто работает на него, были окружены неким комфортом, а не брели ночью по горной дороге с риском переломать себе ноги и шею.
Девушка отметила для себя, что он не сказал «слуги», а значит, управляющий ставит ее по статусу несколько выше, чем простая прислуга, и благодарно кивнула:
– В таком случае передайте господину Дракону мою благодарность.
– Непременно, – уверил её Рик, вставая из-за стола. – Может быть, вы разделите со мной ужин? Он, конечно, скромный, всего лишь хлеб и сыр, конюх задержался в городе, а я не умею готовить.
Последние слова он произнес с таким смущением, что Тиль поневоле рассмеялась.
– Хотите, я что-нибудь приготовлю, – вдруг предложила она.
– О, на это я не смел и надеяться, – обрадовался управляющий и вдруг подозрительно посмотрел на девушку, – а вы точно умеете?
Его вопрос вызвал у нее приступ хохота. Скорее, это было запоздалой реакцией на потрясения сегодняшнего дня, но объяснять это сидящему напротив и удивленно посматривающему на нее мужчине она не стала и постаралась побыстрее успокоиться.