– Ты что! – взвыл он, хватаясь за щеку.
– Ты меня бросил!
– Когда?
– Одну на тропинке! Ты знал, что я плохо езжу верхом, и бросил меня!
– Я не бросал тебя! – выкрикнул он. – Я был за поворотом!
– А я летела вниз! – она вздрогнула, еще раз переживая весь ужас происходящего, и тихо добавила. – И если бы не дракон…
– Дракон, дракон! – почему-то упоминание о нем разозлило Ричарда. – Все вы такие! Вам только этого монстра и подавай!
– Он не монстр! – Тиль почувствовала себя обязанной вступиться за своего спасителя. Рик демонстративно фыркнул:
– Да ну? А кто же он по-твоему?
– Не знаю, – девушка провела рукой по лбу, мысли путались. – Он просто другой, не похожий на нас.
Она взглянула на Ричарда и осеклась.
– Что еще? – бросил он сквозь зубы.
– У вас с ним глаза одного цвета, – вырвалось у Тиль.
– И зубы одного размера! – буркнул управляющий. – Ты еще скажи, что я на радостях чешуей покроюсь!
Он развернулся и зашагал вниз походкой, удивительно напоминавшей драконью, не хватало только волочившегося хвоста. Поразмыслив, девушка решила, что с Ричардом она поговорит завтра, и отправилась к себе. Она еле дошла до своей комнаты и упала на кровать.
Но сон все не шел. События дня постоянно вставали перед глазами. То и дело она впадала в дремотное забытье, в котором вновь начинала падать в звенящую пропасть. Очнувшись, она вскакивала и начинала кружить по комнате. Наконец, не выдержав духоты комнаты, Тиль распахнула ставни, открыла раму.
Два ярко-зеленых глаза яростно уставились на нее, от неожиданности девушка вскрикнула и отшатнулась, дракон хищно ухмыльнулся, обнажив огромные белые зубы, довольно зарычал и, повернувшись, полетел в темноту ночи. Чуть помедлив, Тиль вновь подошла к окну. На подоконнике с наружной стороны лежала белая роза.
Сорванный высоко в горах цветок разительно отличался от своих лощеных сестер, продаваемых на ратушной площади. Неровный стебель, усыпанный мелкими шипами, распадался на три ветки, каждая из которых была увенчана круглым белым цветком. Бахрома снежно-белых лепестков приоткрывала золотистую середину. Мелкие зеленые листья трепетали на ветру. Девушка подхватила цветок и закрыла окно, затем, чуть поразмыслив, еще и ставни. Розу она поставила в кувшин для умывания, и комната наполнилась ароматом сладкой свежести. Вдохнув его, Тиль вновь легла в кровать и заснула спокойным сном. Она уже не видела, как с той стороны окна дракон приник к оконному стеклу, подглядывая за ней, затем довольно усмехнулся и полетел к одной из замковых башен.