Наконец, он вытянулся на палубе, я нанёс контрольный удар пяткой в кадык. Тело захрипело, задёргалось, я придавил его горло сапогом и с интересом смотрел, как он подыхает. Вдруг понял, что с самого начала решил его убить, обманывал себя, растягивал процесс. Мне было легко, покойно и радостно… неужели это демон?
- Я сама в шоке, - томно отозвалась Настя. - Ты прелесть, Лёш! Благодарю!
Я поднял лицо на Ника.
- Ты чем-то обещал меня покормить?
Чирик побледнел, беззвучно раскрыл несколько раз рот, судорожно обернулся к Гронгу.
- Ну, скажи ему!
Орк холодно ухмыльнулся.
- Чем ты думал, когда угрожал магу?
- Да это не маг, а маньяк! – вякнул Жора.
- Тем более, - пожал плечами орк. - Тут я вам не помощник, сами молите его о прощении…
Парни, не дослушав, бухнулись на корачки мордами в палубу и дружно завыли:
- Пощади!
Вот от этой сцены стало неловко.
- Вставайте, - пробурчал я. - Пора останавливаться на обед.
Я пошёл на нос, осторожно обходя спящих на палубе мужиков. Сложив ладони рупором, крикнул:
- Обе-е-ед! Остановка-а-а!
Бурлаки, как по команде, остановились, развернулись и принялись дружно тянуть судно к берегу. С палубы нехотя поднимались сменные мужики. Переругивались, ворчали, что днём-то разве сон. Ага, это не они храпели, у комаров ангина. Хотя какие днём комары?
Я их кратко взбодрил, что костры и каша их обязанность, а уборка на тех, кто пойдёт отдыхать. Согласились с видом покорным судьбе. Судно быстро подтащили к берегу, дядьки занялись хлопотами. Я вернулся в каюту, забрал мокрую одежду и понёс вешать на палубу. Развесил, потрогал вещи, что стирал утром, высохли. В каюте переоделся в рубашку и джинсы, наряд менеджера всё-таки не для лесных прогулок, а я после обеда собирался прогуляться.
Нацепил колчан с луком, прихватил сумку и отправился на берег обедать. Пока варилась каша, прошёлся по берегу, собирал камни. От лука когда ещё будет польза, и просто так гулять по лесу неумно. Наконец, позвали к котлам.
Минуя очередь, взял чашку, ложку, луковицу, устроился у костра. Люблю смотреть в огонь, так и принялся за еду. Рядом уселись бурлаки, ели, переговаривались, я не обращал на них внимания. Старая моя привычка быть одному хоть в автобусе в час пик. Впрочем, не теряя контроля за ситуацией. Мужики ко мне с разговорами не лезли, но один не сдержал любопытства: