А потом мы выехали за город, и яркий лес как будто заключил дорогу в объятья. Меня охватило приятное чувство предвкушения, ведь так давно уже не удавалось выбраться в какое-нибудь красивое место. Последний раз я отправлялась в путешествие два года назад, с друзьями из института, и тогда мы были у знаменитых утёсов, где ставили палатки.
– А как турбаза называется? – спросила я.
– «Горизонт». Находится на берегу водохранилища. Там красиво, и горные тропы есть. Хотя, горы у нас тут относительно небольшие.
Я кивнула. Мы как раз проезжали мост, и река весело блестела в лучах набравшего силу солнца.
– Ты в местных пещерах бывала?
– Нет. Только в тех, что на юге области.
Вряд ли стоило говорить ему, что я потерялась в штольнях, когда мне было шесть. Мы с отцом и его друзьями устроили неподалёку пикник, а потом детской компанией начали в прятки играть. Ну, я и спряталась – так, что три часа искали. Думала, отец меня там же, в этих штольнях, закопает. Хотя, тогда он действительно за меня напугался, потому что ещё любил…
Мы свернули к горам, и тут уж я принялась жадно смотреть в окно.
– Какое же здесь всё живое! С городом по яркости не сравнить. И воздух будто хрустальный… А ты на «Маяке» бывал?
Эта гора считалась высшей точкой, и Виктор кивнул.
– Оттуда хорошо видно Млечный путь.
Кажется, до турбазы оставалось недолго, и я уже у кованых чёрных ворот спохватилась:
– Всё это будет странно выглядеть.
– Что именно, Олеся?
– Что ты меня привёз, в то время как остальные ехали на автобусах!
– Не все. Мой компаньон тоже подвёз двух сотрудниц. Что в этом такого?
Я сняла кепку и поправила высокий хвост.
– Твой компаньон планирует уделять им в течение дня время?
– Не знаю, – усмехнулся Виктор. – Но тебе не стоит обращать внимание на чужое мнение.
– Слухи и сплетни ядовиты, так всегда говорила моя тётя. Совсем с ними не считаться не выйдет. Тем более что вся власть сосредоточена в твоих руках… Скажешь, я зануда?
Он остановил машину на парковке, и, повернувшись, несколько секунд меня внимательно рассматривал.
– Нет, но ты слишком боишься ошибок. Как же иначе набираться опыта, скажи?
– Осторожно?
Он негромко рассмеялся.
– Когда смотришь так, становишься похожа на испуганного котёнка. – Он взял мой рюкзак. – Идём, покажу турбазу.
И всё-таки это было странно – вот так ходить вместе с ним по огромной территории, встречая коллег, большая часть из которых работала в компании ни один год. Да, мне было неловко, а вот Виктор и бровью не повёл. Хорошо ещё, он не держал меня за руку, а то я бы безостановочно краснела. С другой стороны, здесь многие общались расслабленно и без стеснения, так что я вскоре тоже успокоилась.