Что, совсем-совсем? Мысль о том, чтобы всё же остановиться тут, перестала казаться такой уж ужасной. Ну, подумаешь, летучие мышки. Карина научится проскальзывать мимо них незаметно, как-нибудь так, бочком, бочком…
— Вместо денег возьму плату услугой. У меня есть домашние питомцы, нужно за ними присмотреть.
Кошечки, собачки, попугай? Да пожалуйста. Карина любит животных, она совсем не против кормить, купать, выгуливать — всё, что угодно.
— А где они? Познакомите?
— Ты их уже видела, — улыбнулась Матильда, обнажив зубы, которые через один были золотыми.
— Вы про летучих мышей? — ужаснулась Карина.
— О да. У меня с детства жили летучие мыши. Питаю к ним слабость. Но в детстве я могла позволить себе лишь пару десятков. Теперь же, когда стала наследницей этого чудесного местечка, не отказываю себе в удовольствии приютить всех, кто нуждается в моей опеке.
А Карина-то полагала, что скверу просто не повезло стать местом обитания стаи летучих мышей, но она и подумать не могла, что их там поселили специально. В земном мире ей приходилось слышать истории о сердобольных старушках, которые приютили у себя десятки котов, но Матильда превзошла их всех вместе взятых.
— Я отдам особняк в твоё полное распоряжение на неопределенный срок, если ты обязуешься ухаживать за моими крошками. В первую очередь регулярно их кормить…
— Кровью? — вырвалось у Карины.
— Не совсем, — Матильда рассмеялась. — Я научу тебя готовить им корм. Что, по рукам?
Карина была в сомнениях. Чувствуя, что гостья колеблется, Матильда добивала:
— У этого особняка есть большой плюс. Здесь не бывает непрошеных гостей. Летучие мыши благосклонны только к тому, кто их кормит.
Карина поняла намёк. Матильда — тонкий психолог. Она догадалась, что гостье не просто нужно жильё, она находится в бегах, прячется от кого-то. А в таком случае, охрана в виде крылатых монстров не помешает.
Карине вспомнилось, как коварно Торбьон выкрал её ночью прямо из обители. Но здесь, в особняке, она сможет спать спокойно, не опасаясь его неожиданного ночного визита. Этот аргумент был для неё весомее всех страхов и сомнений.
— Я согласна, — кивнула она, не подозревая, что уже в первую ночь её покой всё же потревожат. Однако это будет не Торбьон, а кое-кто другой, совсем уж неожиданный.
20. Глава 20. Опять он?