– Тю, кошак! Порвут же, глупый. А ну, Тир, что ты здесь делаешь! Кто двор будет охранять? Пошел домой. Что собрались? Пошли по дворам все!
Кнутом и тычками разогнав собак, он наклонился ко мне, погладил ласково по голове:
– Друга защищал? Молодец, хороший котик. Ну, идите, куда шли.
Да, что же я наделала?! Они меня бы порвали! Куда полезла?
Я лежала на земле, судорожно дыша и радуясь тому, что выжила.
Ох, мужик, хорошего тебе урожая и жену хорошую! Спас иноземку глупую.
Я не заметила, как кто-то подошел и осторожно притронулся.
Ох, расслабилась!
Оказалось, это тот самый хромой пес. Тощий, облезлый, вонючий. И я за это чудо в драку с пятью собаками ринулась. Молодец, Маринка. Так держать. Не успеешь оглянуться, как прикопают где-нибудь, и не спасет никто. Стоило только отойти от Нептуния, так сразу в переделку попала.
– Эх, что делать с тобой, чудовище ты в псиной шкуре? Иди уж, куда шел. Не трогай меня, шерстку испачкаешь. Мр-р-р, ну как ты воняешь, милый.
Пес неуверенно гавкнул, как-то по-человечески вздохнул, закрыл гноящиеся глаза и лег на землю.
Я его правильно поняла? Он так сказал, что здесь и умрет? Вот же, зараза бродячая. Что делать? Пойду я, наверное. Пусть что хочет, то и делает. Нет, еще полежу рядом немного. Травка, цветочки, жучки, запах от пса. М-м-м, нашла, Маринка, проблему на свой хвостик пушистый.
Хорошо лежим. Что делать будем, псина? Я же кошка. И я в чужом мире. Чем могу помочь?
Все же он ангел, а не просто Царь Морской. В трех шагах от нас возник фонтан, и из него вышел Нептуний. Ну, конечно, сейчас будет ругаться!
– Маринка, что ты делаешь со мной, рыжая? Как буду объяснять Яге, почему внучку ее потерял? Сказал же тебе идти на конеферму – она же в шаговой доступности была. Как сюда забрела, головушка бедовая? Сначала бабка потерялась, потом внучка. Что делается-то!
Ох, волнуется! За меня волнуется, или все же бабушку опасается? Ладно, вставать пора. Что же я здесь делаю? А-а-а! Пса вонючего спасала. Вон он лежит, внимание на Его Величество даже не обращает.
– Да, Ваше Величество, мр-р-р. Вот, знакомьтесь. Моя добыча, пса отбила.
Величество в недоумении перевело взгляд на грязный почти трупик и остолбенело.
– За что мне это? Что я натворил? Боги, вы от меня отвернулись!
Такого Нептуния я еще не видела. Что такое? Морской Царь с закрытыми глазами осел на землю. В голову полезли резонные мысли.