- Мел – моя компаньонка, а также дальняя родственница, она не служанка, - поспешно пояснила Лаура, явно заметив мой недовольный взгляд, который я и не пыталась скрыть.
- Пока она находится в моем доме, она обязана выполнять мои приказы, или же, если она не готова подчиняться, она может покинуть нас в любой момент. Поверьте, я не собираюсь ее здесь удерживать.
- Осторожнее со словами, миледи, - неожиданно со злостью заявила эта Мелани. - А то этот дом с легкостью может стать и не вашим!
Мелани хоть и была дальней родственницей Лауры, но не обладала ее красотой. Нет, она была довольно мила. Но каштановые волосы и карие глаза не выделяли ее из толпы других женщин. На ее фоне Лаура с золотыми волосами и голубыми огромными глазами выглядела видением или дымкой. Казалось достаточно подуть, и она растворится, оставив после себя только воспоминание.
И сейчас, если бы не поддержка Мелани, Лаура и впрямь могла распластаться на полу. Но все же ее состояние не оправдывало ее родственницу, которая смотрела на меня с ненавистью и неприязнью. Я собиралась сначала осадить ее, но после прозвучавшей угрозы, ей точно не было места в этом доме. Она должна была убраться отсюда сразу же, как соберет вещи, и я не собираюсь дать ей больше двух часов на сборы. А если Лаура последует за ней, то я не огорчусь и ее отъезду. Ведь если мне каким-то невероятным способом удаться отстоять замок, то она, вернее ее красота станут для меня причиной для волнений. И женихи начнут досаждать нам обеим. Одни будут желать получить землю, а другие прекраснейшую из женщин королевства.
- Прошу тебя, Мел, распорядись о чае, - устало попросила Лаура после того, как кузина помогла ей присесть на диван.
- Я не оставлю тебя одну,- возразила та.
Я усмехнулась. То есть эта дальняя родственница опасалась оставить Лауру наедине со мной, будто я была каким-то монстром из старых легенд.
- Мне ничего не угрожает, - поспешно возразила Лаура, бросив правда немного испуганный взгляд на меня. Она сразу же смутилась, заметив, что я обратила внимание и на этот взгляд и на ее волнение. - Прошу тебя.
- Хорошо, я распоряжусь о чае, - едва ли не задрав нос к потолку, заявила эта Мелани.
Ну-ну, подумала я про себя, распорядится она, как же.
- Постой, милейшая, - остановила я ее. Если она думала, что я спущу ей ее тон, то она явно считала меня размазней. И неважно дочь я барона де Крейса или нет, я хозяйка этого замка. И я ни от кого не собиралась терпеть неуважение. - Я отдала приказ, но ты отказалась его выполнить. А так ка ты не гостья в этом доме, моем доме, замечу я, то у тебя нет причин здесь больше оставаться. До города два часа в карете. Мой кучер доставит тебя туда, как только ты соберешь вещи.