- Почему? – спросил Коготь. – Их же
станут искать, чтобы обезопасить дорогу. Местным не захочется
терять деньги, если купцы здесь не станут ездить.
- Ты прав. – Кивнула Анга. – Тогда
тем более непонятно, отчего они решились. И я хочу это выяснить. –
Она встала и подошла к алхимическому столу. Приготовление зелий
позволяло сосредоточиться на возникшей проблеме. – Я отправила
Рурка в Шустов, чтобы послушал о чем там говорят. Особенно
внимательно о нападении на караван. Ты слышал вчера болтовню Сайлы?
– Ящер кивнул. – И что думаешь?
- В ее словах больше вранья, чем
правды. – Твердо сказал он и чуть наклонил голову к левому плечу,
глядя на знахарку. Той стало не по себе – так смотрит зверь на
подходящую жертву. – Оборотни действительно существуют?
- Только в воображении кымов. –
Хмыкнула Анга. – Также как и кровососы. Доказательств до сих пор
нет и вряд ли они найдутся. Так что забудь, что она там болтала про
отряд магов и шайку оборотней. Рурк сказал, что метатель огня был
один и развлекался где-то в голове каравана – остальных перебили
лучники и мечники. Причем не всех – купца точно отпустили, иначе
откуда Сайла все это взяла? Она, конечно, выдумщица, но всегда
основывается на фактах.
- Разбойники надеются получить выкуп
вместо ножа в брюхо? – удивленно спросил Коготь. – А они не думали,
что купец может собрать отряд, превосходящий их числом и просто
забрать назад свое?
- Значит, разбойники на что-то
надеялись, отпуская купца, и я хочу знать на что. Может быть
главарь договорился с купцом о выкупе им же его имущества, который
будет явно меньше по деньгам, чем о потеряет, если наймет отряд для
нападения на бандитов. Или у главаря нет возможности реализовать
награбленное – просто отсутствует крупный скупщик, а на рынке его
подельников легко поймает стража за реализацией награбленного. Вот
он и занялся сбором дани. И в будущем караваны просто будут платить
главарю за проход.
- Личный таможенный пост. – Сказал
Коготь. – Почему бы и нет? А так купцы не платят за пользование
дорогами?
- В Пределе свободный проход между
городами также как и в Империи, платишь только за вход, но и там
сумма небольшая – пара железных монет. – Ответила Анга. – За
безопасность на дорогах отвечает управитель того владетеля, который
руководит волостью. С него и спрос. Поэтому подобные налеты очень
быстро и жестко пресекаются. К тому же в Империи есть конные
разъезды, следящие за порядком, а вот в Пределе… Не припомню, чтобы
по дорогами ходила стража или скакали отряды. Если бандиты засели
на дороге, то до того момента, пока туда не доберется управитель со
своим отрядом. Так что мне непонятно бездействие властей. В Шустов
с Торнбьефа уже вчера должен был прискакать конный отряд хотя бы
для разведки, а еще через два дня подойти пешее войско, набранное
из городских ополченцев. Голова, как только узнал о нападении,
сразу же послал сообщение с рукокрылом, а они летают очень быстро,
особенно в лесу. И перехватить его сложно, если ты не держишь
специально выдрессированного пикировщика. – Анга задумалась. – Хм,
если главарь банды так умен, то он мог и перехватить послание. Что
ж, дождемся Рурка, он сможет прояснить ситуацию.