— Помолчите уже! Сейчас я буду говорить.
Он рывком поднял пакеты и грубовато сунул их мне на грудь, от неожиданности я обхватила ношу руками, чтобы не уронить, на мгновение коснулась ладони Альго - какая холодная...
— Торговые лавки в центре поселка на площади, автобус отходит оттуда же в пятницу, будьте готовы. Не вздумайте приглашать в дом чужих, не знакомьтесь с туристами, я сегодня встретил тут одного бродягу с русским акцентом, подозрительный молодчик что-то вынюхивал. Будьте осторожны! Если вас ночью зарежут, кто продаст мне дом? И не трогайте старые вещи в комнатах, они очень хрупкие, могут неисправимо сломаться.
Альго был так серьезен во время своего монолога, что я не смела перебить его ироническим замечанием и только послушно кивала.
— Э-эм... хорошо. Спасибо, что предупредили, граф.
— Какой еще граф? Вы бредите? - изумился он.
— Граф Монте-Кристо, разумеется, - вежливо подсказала я. - Но предлагаю титулы оставить. Подскажите лучше, где раздобыть зерно.
— Зачем вам зерно?
— Для кормящей курицы... то есть для сидящей курицы... я имею в виду на яйцах, - мое сумбурное пояснение заставило Альго снисходительно ухмыльнуться, а потом он обернулся в сторону сарая и произнес загадочную фразу.
— Значит, они вернулись. Отличные новости, Малинович! Этот вопрос я завтра решу.
— Меня зовут Вера, если вы вдруг забыли.
— Запомню до конца дней, - буркнул он, сбегая с покалеченного крыльца. - Передайте папеньке доброй ночи!
"Только папеньке? Ах, ты зараза!"
Я наконец опустила пакеты на пол у раскрытой двери и крикнула вдогонку:
— Подождите, пожалуйста! Господин Хозар, последний вопрос...
Он остановился, будто наткнувшись на невидимую преграду, обхватил себя руками, впиваясь растопыренными пальцами в ткань рубашки, словно когтями, и я услышала знакомое хрипловатое рычание, простейшая фраза далась ему с трудом:
— Чего... тебе... еще... надо?
— Вы любите вишню? - сконфуженно пролепетала я.
"Наверно, у него хронические боли, торопится принимать препарат, а я задерживаю..."
— Я лишь хотела сказать, что могу вас вишней угостить.
— Только не из твоих рук, Малинович!
Он помчался к ограде, словно спасаясь от пожара, из кармана серых брюк выпал белый листочек. Может, важная визитка, надо прибрать и вернуть при следующей встрече. На клочке бумаги латиницей от руки было выведено всего несколько слов в заштрихованной рамочке: