— Пап, это ты набрал ягоды в саду?
— Нет-нет... я встал незадолго до тебя, наверно, соседка подсуетилась.
— Ага, орудовала тут при свете фонаря и удрала без добычи. Что-то не сходится! Такое чувство, что мне хотели помочь, но кто? Знаешь, вчера ночью я слышала шорохи в кухне, может, здесь обитает доброе привидение?
— Ум-гум... - отец потянулся за вторым сандвичем, - и господин Хозар намерен оставить его себе. Каков ловкач!
Я замерла над разделочной доской с приоткрытым ртом - невероятное объяснение! Всего-то надо поверить в существование мира духов. Ничего сложного. Задумавшись, я положила в рот одну за другой с пяток самых красных вишен даже не озаботившись их помыть. Пусть неведомому хозяину меньше достанется.
Непременно разузнаю у соседки, кого она имела в виду, хотя разгадка очевидна. Но теперь я испытывала к Альго смешанные чувства - он все же навестил нас вчера, желая спасти от голодной смерти и был почти любезен. Сколько ему лет на самом деле... Он живет в полуразрушенном замке? Много работников имеет в подчинении? Наверняка не женат и бездетен.
Не представляю рядом с таким хмурым молчуном современную молодую женщину. Разве что корыстная особа польстится на дряхлый титул и доходы с аптек в захолустье, так ведь еще должна понравиться самому Альго, удовлетворить его несомненно высокие претензии. Спать в розовом гробу и питаться бифштексом с кровью, носить только черное или наоборот белое как арктический снег...
Я засмеялась вслух, перекладывая добрую пригоршню ягод в дуршлаг. Лучший повод проверить бабушкину духовку - это испечь болгарский насыпной пирог "Три стакана". Обычно для начинки я использовала кисловатые яблочки или свежий ревень, но когда под рукой целое ведро вишни нельзя упускать шанс расширить палитру вкусов. Правда, я еще не совсем освоилась на чужой кухне, так надо же с чего-то начинать. Привстаю на цыпочки и заглядываю на верхнюю полку шкафчика.
В полуторалитровых банках со стеклянными крышками у Анны хранились крупы, мука и сахар, (удивительно, что отец не нашел их при первом обыске!), ванилин и разрыхлитель я нашла в ящичке с приправами, а молоко и сливочное масло вчера принес щедрый и неожиданно совестливый господин Хозар.
"О, ла-ла!" - сказал бы французский шеф, потуже затягивая фартук. Я не уверена в точности перевода, но мне нравится воображать эту картину. Пока колдую над столом, в голове крутится столько забавных мыслей, сценок и диалогов из разных фильмов и книг. Мурлычу под нос песенку из любимого мюзикла, а руки сами смешивают в большой миске нужные ингредиенты. Из вишни, конечно, придется удалить косточки. А где найти пергаментную бумагу? Придется просто хорошенько смазать форму.