— Что за книгу возишь с собой?
— "Ход королевы" Уолтера Тевиса. Читала?
— Смотрела сериал студии Нетфликс. Аня Тейлор-Джой - классная! А ты увлекаешься шахматами?
— Есть немножко. Так что вы надумали с комнатой? - прямо спросил Семен. - Берете меня до конца недели? Честно, со мной не будет хлопот - неприхотлив и аккуратен в быту. Живое воплощение того, что штампы о русских туристах безбожно врут. Среди нашей молодежи сейчас популярен образ космополита, ведущего здоровый образ жизни. Политические взгляды умеренные.
Отец беспомощно протирал очки, а я начала вслух взвешивать аргументы "за" и "против":
— Продуктов должно хватить, в любом случае надо заглянуть на рынок. Устроит ли тебя спальня? Будешь убираться сам? Наверху всего одна душевая в рабочем состоянии, а в левой угловой комнате неисправна электрика, есть потеки на стене, вероятно, именно в этом месте прохудилась крыша. Я хочу забраться на чердак и посмотреть...
— Веруша, ни в коем случае! - ужаснулся отец. - Вспомни инцидент с крыльцом.
Будто в ответ на его слова со двора послышался зычный окрик:
— Эй, Малиновичи! Хватит дрыхнуть. Верните курицу и ведро.
Мы переглянулись с отцом, и я первая выбежала в холл, чтобы открыть двери. Посреди дорожки, уперев кулаки в бока, стояла вчерашняя тетка в черном балахоне. На ногах галоши примерно сорок второго размера. Выглядела очень воинственно. Я непроизвольно попятилась и пробормотала:
— Пап, принеси вишню с кухни, пока уточню вторую часть вопроса.
Медленно спускаюсь с крыльца и замираю в пяти шагах от грозной соседки.
— Здравствуйте! Вчера я не успела спросить ваше имя...
— Вам-то на что? Вы скоро укатите в город и слава Господу! Ладно, меня зовут Магда Струмески. Курица моя где, в сарае?
— Ни-ни-ни, - испугалась я, - курицу нельзя трогать, у нее яйца. И вообще, как вы докажете, что это ваша курица? Она устроила гнездо в усадьбе Малиновичей, значит, принадлежит нам.
— Как бы не так, - усмехнулась Магда, - все в Динаве знают, что у меня большое хозяйство, а Малиновичи никогда не держали живность.
— Тем не менее, курочка выбрала наш сарай для продолжения рода. Значит, здесь ей будет хорошо.
Мое объяснение звучало несколько высокопарно и наивно, Семен даже хихикнул за спиной, а потом вышел вперед в знак поддержки. Очень хотел заслужить комнату. А вот отец сомневался.