Все вышли, даже рабыни, сидевшие на коленях у стен. Только два чернокожих воина молчаливо остались стоять у двери. Вот и телохранители проявились.
Мы со жрецом довольно долго сидели в тишине, пока я вытирала холодный пот своим траурным одеянием.
– Что случилось, госпожа? – настороженно и тихо спросил он, оказавшись рядом.
– Воспоминания этого тела. Кроме того, что они причиняют физическую боль, так ещё и то, что я осознаю, печалит мою душу.
– Да, моя царица, вы много пережили, но ваше юное Ка…
– Ты считаешь мою Ка новорождённой?
– Так сказала Бастед...
– Хм… знаешь ли ты клятву, которую никогда не сможешь нарушить? Сможешь ли поклясться, что никому не откроешь того, что я тебе расскажу?
– Чтобы моя Ка никогда не вошла в скрытую дверь и не оживила моего Сах, госпожа! – воодушевлённо проговорил мужчина, приложив руку к сердцу.
– Так знай, Аапехти, моя Ка прожила долгую жизнь в другом теле, прежде чем богиня принесла меню сюда. Я должна была уже разменять пять десятилетий, но не в этом времени.
– О чём вы говорите, моя царица?
– Ты не поверишь, но моё Ка рождено три с половиной тысячелетия вперёд.
Жрец поражённо молчал, обдумывая мои слова.
– Вы были столь стары…
На это замечание я просто улыбнулась. Обычный человек здесь редко переходит сорокалетний рубеж.
– И какой Та-Кемет в ваше время? Величие возросло? Какая династия правит?
Та-Кемет… «Чёрная Земля» ... Именно так называется эта страна, а не греческим названием «Египет», совершенно ей чуждым.
– О-о-о, – горько рассмеялась, – тебе лучше не знать.
– Нас опять захватили гиксосы? Или нубийцы предали? – воскликнул жрец.
При этом охранники немного напряглись, положив руки на хопеш[4], притороченный к поясу.
– Нет, – улыбнулась печально, – в моё время уже нет ни гиксосов, ни нубийцев.
– А Та-Кемет? – продолжил он тихо. Волновать чернокожих воинов ему не хотелось.
– Страна… существует, но живёт в ней другой народ.
– Мы можем защититься от него?
– Не знаю, – ответила, задумавшись, – как завоеватель, он образуется только почти через два тысячелетия. Но за это время и другие народы будут покорять эту землю… и не раз.
– Я должен сообщить это братьям.
– Ты обещал, Аапехти! – прошипела зло.
На его лице отразилась сложная гамма чувств. И боль, и ярость, и отчаяние.
– Кстати, что за братья? – удивилась я. – Разве ты не жрец Бастед?