— Новенькая? — раздался рядом женский голос.
— Да.
Я отвела глаза от гуляющей шумной толпы и увидела перед собой длинный стол, за которым сидели мужчины и женщины, одетые в серые плащи с золотистой вышивкой. Зеленоглазая блондинка с любопытством смотрела на меня.
— Дар определила? — спросила она.
— Да, — ответила я.
— Хорошо. Фамилия, имя.
— Варвара Мальцева.
— Возраст.
— Восемнадцать.
— Идешь до конца площади, проходишь под куполом, ждешь своей очереди.
Я кивнула, забирая лист и завороженно оглядываясь. Пробиралась к мерцающему туману, старалась откровенно не глазеть по сторонам, но удержаться было сложно. Хотелось заглянуть в каждую лавочку, что попадалась на пути, и все рассмотреть. Раньше такого любопытства я за собой не замечала.
Я осторожно шагнула за серебряную завесу и замерла от восхищения. Нет, я точно в Страну чудес попала! А что еще можно сказать, когда перед тобой высится здание, напоминающее огромную корзину с клубками ниток? Шесть круглых башенок пестрели окнами. Я вгляделась в изумрудную, и на ней тут же вспыхнула белая надпись: «Магическая Школа Кудесниц. Факультет прях».
Ой как интересненько! Быстро перевела взгляд на розовую — факультет швей, сиреневая — вязальщиц, ярко‑желтая — ткачей, синяя — вышивальщиц и коричневая — портных. Здание, которое изображало каркас, основу корзины, явно было главным. К нему тянулась цепочка ребят примерно того же возраста, что и я. Часть из них исчезала за дверью школы, очередь двигалась достаточно быстро.
— Привет! — раздался девичий голос.
Я оглянулась, уставилась на стройную красавицу с пухлыми губами.
— Привет! — икнула я от удивления.
Нет, девушка как девушка — светловолосая, кареглазая, только четыре лошадиные ноги и хвост с толку сбивают.
— Ты никогда не видела кентавров, да? — улыбнулась она. — Из другого мира? Не из Чарды?
Ик. Ик. Ик.
Я пялилась на незнакомку, отчаянно краснела и не знала, что сказать.
Ик.
— Не смущайся. Просто щит в первый раз не пропустит, если я не приму настоящее обличье. Да и учителя желают видеть истинную сущность. Я — Фиона, кстати.
— Варвара, можно Варя, — справилась я с шоком.
— Куда хочешь поступать?
«Никуда», — чуть не сказала я, стараясь откровенно не смотреть на белоснежный круп с пушистым хвостом. Но не говорить же приветливой и любезной девушке, что я собираюсь год отмучиться и вернуться обратно. Правда, по словам Рыжика, выходит, что мне еще нужно и необходимую миссию выполнить, только тогда портал откроется, а я даже не знаю, в чем она состоит.