Нэля знала, что Петр необычайно талантлив, что он непременно защитит свою диссертацию и станет большим ученым. Но при всех огромных достоинствах и умении зажигательно рассказывать о звездах, он все-таки не был настоящим романтиком. Петр был прагматик и к изучению Вселенной относился как патологоанатом, не видя в ней никакой поэзии. Больше всего его заботила точность математических формул и собственная карьера. Он даже на Нэле женился не потому что безумно полюбил ее, а потому что ему надоело мыкаться без собственной квартиры. Да и время пришло. Ему было уже 33. А женатым специалистам в те времена сразу давали в Научном квартиру.
Рано утром, когда Нэля просыпалась и бежала по склону горы купаться к озеру, Петр спал мертвецким сном. Потому что, как правило, всю ночь проводил в радиофизической лаборатории, а потом еще несколько часов занимался расчетами траекторий небесных тел. Еще не был изобретен компьютер и все сложнейшие расчеты приходилось проводить вручную. Петр безмятежно похрапывал и не видел, как его жена бежит босиком по тропинке, как развиваются от стремительного потока воздуха ее волосы, как она улыбается и из озорства срывает на ходу еще незрелые грецкие орехи. Нэля прибегала к застывшей чаше озера и, оглянувшись на всякий случай, сбрасывала с себя одежду и ныряла с берега вниз головой. После бурного всплеска, перепуганные лягушки возмущались, как старушки в коммуналке, а Нэля выныривала на середине сказочного озера и весело смеялась им в ответ. Она плавала в озере, словно молодая акула среди мелюзги, и ее распирало от умопомрачительной свежести и свободы. В те суровые времена купаться голой было чрезвычайно смело. Почти как выйти на Красную площадь и крикнуть: Ленин дурак! Пуританские нравы. Люди даже не произносили вслух страшное заграничное слово "секс". Народ размножался исключительно эмпирическим путем, а любое вольнодумство жестко пресекалось. За купание голышом можно было легко поплатиться карьерой, поскольку советским ученым, которым Родина доверила трудиться над секретными космическими проектами, такое хулиганство было не к лицу. Но именно в таком виде Нэля чувствовала себя вызывающе счастливой. И кому какое дело? Кто сказал, что в водоемах нашей необъятной страны положено купаться исключительно в сатиновых трусах и лифчике с бретельками, или еще хуже – в белой длинной сорочке до пят?