— Что такое? Тебе больно? Ты, что, ранен?
— Спокойно, принцесса, всё нормально, я же здесь. Чего ты так переполошилась?
— Потому что я тоже.
— Что ты тоже?
Глубоко вздыхаю. Я должна ему это сказать. Обстановка, конечно, не совсем подходящая, но жизнь так коротка — нельзя откладывать.
— Тоже хочу знать, что ты есть и с тобой всё в порядке.
— Принцесса…
Дерек не успевает ничего больше сказать: к нам подходит незнакомый мне человек. На вид ему лет за пятьдесят. У него намечается лысина, серые глаза хитроваты и не задерживаются долго на одном месте. Он невысокого роста и слегка полноват, но даже при таком раскладе костюм сидит на нём идеально. Где они их все берут? Шьют на заказ?
— А вот и она, — говорит мужчина и протягивает мне руку. — Маттео. Приятно познакомиться, Нора. Долго же тебя от нас прятали. Это нечестно — скрывать такую красоту. Услада для моих старых глаз.
Пожимаю руку. Дерек встаёт сбоку от меня и обнимает за талию.
— Здравствуй, Маттео, рад видеть тебя.
— Дерек, — Маттео улыбается, — вернулся. Как Сицилия?
— В порядке.
— Не возражаешь, если я украду принцессу ненадолго? А то она тут скучала, я видел.
— Теперь она со мной, — Дерек ещё крепче прижимает меня к себе. — Но если она захочет, то пусть идёт.
— Принцесса? — Маттео вопросительно изгибает бровь.
— Только если Дерек пойдёт с нами.
— Прелестно. Идёмте, — кивает он и направляется к выходу.
Дерек берёт меня за руку, и мы идём следом. Замечаю, что некоторые гости тоже выходят на улицу. Чего ради? Мне вот немного зябко. Ещё же не лето, только начало апреля, и вечерами пока прохладно. Маттео ведёт нас всё дальше от дома. Когда мы переходим лужайку, он наконец останавливается.
— Смотри, Нора, — Маттео указывает пальцем вверх. — Подними голову повыше.
Первый снаряд разрывается, и тысячи огоньков озаряют небо, рассыпаясь в причудливых узорах. Всегда любила салют, но такой я вижу впервые. Стою, завороженно смотря на это великолепие, и прижимаюсь к Дереку. Пустота отступила — я больше не чувствую себя одинокой.
— Тебе холодно? — спрашивает он.
— Немного.
Дерек снимает пиджак и набрасывает мне на плечи. Вижу, что Маттео косится на нас и качает головой, как мне кажется, неодобрительно. Крепче обнимаю Дерека за талию. Мне неуютно среди этих людей.
Когда салют заканчивается, Маттео снова протягивает мне руку. Пожимаю её.