— Вполне разумно, Франклин. Именно
это я и собираюсь сделать, потому что Зерат нарушил нашу с ним
договоренность.
Лица магистров исполнились
любопытства.
— Ты прав, я старше любого из
вас. Но не Зерата. По моим подсчетам его возраст исчисляется двумя
эрами.
— Что? Это невозможно! — разом
выдохнули магистры.
— И тем ни менее это так, — Кицум
отвёл глаза в сторону. — Он появился в долине почти три тысячи лет
назад. Пришёл в Айбэш-Зу в одиночестве и потребовал аудиенции у
магистров. Мы удовлетворили его просьбу, и он привёл неоспоримые
аргументы того, что именно он должен возглавлять Шандикор. В ту
пору его главой был Альфред Виниус. Как сейчас помню это жестокое
чудовище.
— Потребовал? — возмутился Франклин.
— Что за наглость! Да, кто же он такой!
— Шуастра! — отчётливо произнёс
Кицум, и в зале повисла тишина.
— Что ты сказал, брат Кицум? —
медленно спросил Садомиус. — Я не ослышался?
— Никак нет, брат мой. Зерат Ахарис
и Шуастра Злобный — одно и то же лицо.
— Невероятно, — Садомиус
расхохотался. — Какой удивительный персонаж.
— Погоди, — взволнованно воскликнул
Франклин. — Но ведь Шуастра погиб от руки какого-то денатоса. Не
помню, как его там…
— Кузгар Орлиное Перо, денатос
Копья, — подсказал Ворин.
Кицум пожал плечами.
— Очевидно, это не так. Судя по
всему, Зерат инсценировал свою смерть чтобы исчезнуть для Мира. Как
известно, у него было множество врагов, среди которых числились и
генералы Белой Королевы, и Шаал-Дуран, и даже денатосы.
— Что-то я никак не пойму, брат, —
пробормотал Франклин. — По какому праву Шуастра потребовал себе Дом
Шандикор? Только Покинутый может возглавить наших братьев. Минуло
то время, когда жалкие людишки смели приказывать Токра. Мы стёрли
их в порошок, и теперь о них не осталось даже воспоминаний.
— Не спеши с выводами. Естественно,
мы не позволили бы ему остаться в Ордене, если бы не тот факт, что
он был одним из нас. Да-да, вы не ослышались. Пожалуй, Зерат самый
древний из ныне живущих Токра.
— Ты окончательно нас запутал, брат,
— удивился Франклин. — Всем известно, что Шуастра снискал славу,
как Тёмный Маг, бросивший вызов своей гильдии. Архонты Шаал-Дуран
прокляли его, когда он напал на академию Рундагор и уничтожил Совет
Иерархов. Как же он может быть нашим братом?
— А вот это загадка даже для меня, —
криво улыбнулся Кицум. — Но факт остаётся фактом. Шуастра
потребовал отдать ему Дом Шандикор, и вызвал на поединок главу
Виниуса. Как я уже говорил, тот был более чем неуравновешенной
личностью. Он сразился с Безликим на Ковре Смерти и проиграл. Зерат
сразил Виниуса, ставшего Охотником, даже не прибегая к магической
силе — одним лишь мечом. Затем он потребовал сохранить его тайну,
взамен пообещав, что направит весь свой опыт и знания на развитие
Кион-Тократ. И не обманул. За время его правления в Шандикоре мы
стали значительно сильнее, распространив своё влияние по всему
Варуму. В этом есть немалая заслуга Зерата. С тех пор прошло уже
несколько тысячелетий, а он по-прежнему правит Шандикором. Надеюсь,
я донёс до вас всю деликатность ситуации. Я не желаю, чтобы долина
превратилась в безлюдную пустыню.