Во-первых, замок школы большой. Действительно большой. Вполне возможно, что если пойду одна, то могу заплутать.
Во-вторых, несмотря на огромную территорию, девушек здесь не так много.
В ответ на мой вопрос Амина пояснила:
– В нашей группе шесть девушек семнадцати и восемнадцати лет. Еще пять девушек в группе помладше: им пятнадцать и шестнадцать. Самая большая группа из семи девочек – им от тринадцати до четырнадцати. Остальные группы поменьше. Семилетних сейчас всего четверо.
– Почему нас так мало?
– Наверное, потому что мы лучшие из лучших. Кого попало в школу не берут. Мы избранные орденом и можем этим гордиться.
Девушки из разных групп мало общались друг с другом, зато между собой разговаривали легко и непринужденно. Мы с Аминой пришли в столовую одними из первых. Постепенно к нам подсели остальные четверо.
– Алоэна, ты как? – обратилась ко мне девушка с золотистыми волосами. – Я слышала, ты ударилась головой. И поэтому не пришла на занятия.
– Да, ударилась. В голове полная каша, – сказала я. – Но завтра уже возвращаюсь в строй.
Распространять легенду о потере памяти пока не спешила.
– Ты такое пропустила! – оживились девчонки.
Они наперебой принялись рассказывать о сегодняшних занятиях. Я слушала и запоминала.
Оказывается, сегодня наставница по ядам устроила предэкзаменационную проверку. Заставила сначала сварить разные яды, потом перемешала, пока они все отвернулись, и раздала бутылочки с ядами. Противоядия хранились в шкафу, но на то, чтобы определить доставшийся каждой яд и найти противоядие к нему, отводилось не так много времени.
Справились все. Девчонки смеялись, рассказывая, как Эмила – темноволосая красавица пошла зелеными пятнами, а Матиса едва не задохнулась, выпила противоядие в последний момент.
– Если честно, я не верила, что справлюсь! – со смехом призналась Матиса. – Яд я определила, а вот противоядие… Не знала, какой из двух бутыльков нужно взять. Уже задыхалась и ничего не видела перед собой, когда схватила первый же попавшийся. Повезло!
– Георна к тебе благосклонна, – сказала миниатюрная шатенка. Пожалуй, самая миниатюрная из всех.
А Георна – это, видимо, судьба. Или богиня. Или что-то в этом роде.
Девушки смеялись, а я все глубже погружалась в состояние шока. Им смешно оттого, что они могли умереть! Наставница заставила их выпить яды. А они смеются, вспоминая, как мучились и в последний момент находили противоядия.