— В нём нет драконей крови, — произнёс холодно тот, кого звали Белл. — В нём и эльфийской-то крови — кот наплакал. Он будет позором для дома, отец.
— С чего ты взял, — оборвал его Тауфин — что в его жилах нет крови наших предков? Только с того, что в нём течёт кровь людей? И даже если ты прав, Белл. Я — глава дома. Моё решение — закон. Удивлен, что ты об этом забыл.
— Да, отец, — Белл опустил голову, пряча недовольный взгляд за выбившимися из косы прядями чёрных волос.
— Раймон будет ходить на занятия вместе с тобой и Ингрид.
— Но… — Белл запнулся.
— Ты что-то хотел спросить, сын?
— Нет… — выдохнул Белл. — Ничего.
— Он хотел сказать, — произнесла Ингрид с улыбкой вместо него, — что Раймон наверняка отстал в учёбе.
Услышав это слово, «отстал», Раймон дёрнулся и бросил короткий взгляд на Ингрид, но та продолжала как ни в чём ни бывало:
— … и было бы хорошо, чтобы кто-нибудь из нас помог ему наверстать пропущенное.
Тауфин задумчиво кивнул.
— Да, ты права, конечно. Но это уже не тема для обсуждения на семейном собрании. Если хочешь, позанимайся с ним. Всё, все свободны.
Тауфин вернулся на своё кресло в торце зала. Айнира осталась стоять рядом с ним, и старшие принялись негромко что-то обсуждать.
Сыновья Айниры потянулись к выходу, продолжая перешёптываться. Проходя мимо нового члена семьи, каждый из троих будто бы невзначай постарался задеть его плечом. Ингрид проводила уходящих холодным взглядом, но в спор вступать не стала — настоящая угроза осталась стоять рядом, и угрозу эту звали «Белл».
— Стало быть, ты теперь сама решила стать учительницей? — спросил он, подходя к Ингрид.
— Нужно — и стану, — Ингрид вскинула подбородок.
— Смотри, помыться не забудь после занятий.
Фыркнув, он вышел следом за остальными, а Ингрид облегчённо вздохнула, довольная тем, что ссора закончилась так легко, и повернулась к Раймону. Тот стоял мрачный, как туча.
— Эй, — Ингрид помахала ладонью перед его глазами. — О чём задумался?
Раймон медленно перевёл взгляд на Ингрид.
— Всё ещё хочешь возиться со мной?
— Ну, я же тут, — она протянула руку и попыталась поймать ладонь полуэльфа.
— Смотри, как бы и тебе не досталось.
Ингрид фыркнула.
— Ко мне никто не посмеет подойти. И к тебе тоже — пока ты со мной.
— Что-то не очень хочется… — Раймон запнулся. «Становиться твоим хвостиком», — хотел он сказать, но понял, что это было бы неправдой. Ему очень даже хотелось остаться рядом с белокурой, чьи волосы походили на тополиный пух, девушкой. Просто прятаться за спиной у такого хрупкого создания было совсем уж подло. Даже для него.