Я не сразу сообразила, что нужно опустить глаза, так меня заинтересовало неожиданно-наглое вторжение.
Женщина сделала шаг вперёд и зычно скомандовала себе за плечо, обращаясь к кому-то снаружи:
- Заносите этого обалдуя!
В проёме, неудобно протискиваясь, появились сразу три её упитанных сына, и двое старших поддерживали под мышки младшего. Последний поднимал колено правой ноги к груди, видимо, не мог на неё наступать.
Мама пришла в себя первой и, подскочив из-за стола, тут же подставила свой табурет мальчику. А как только он уселся, жена мясника небрежно бросила двум другим сыновьям:
- Сгиньте.
Дверь, опять же с грохотом, затворилась за их спинами, а женщина, старательно избегая коснуться своим взглядом меня, смотрела то на отца, то на мать:
- Вот что. Пусть ваша недалёкая применит свои штучки и поставит этого дурака на обе ноги! У меня восемь голодных ртов! Восемь! И десять пар туш, которые надо разделать до завтрашнего вечера! А этому вздумалось сломать ногу и отлынивать от работы! Где ж это видано, чтоб мясники отлынивали от работы?! А он, стоять, говорит, не могу! Ишь чё удумал! Стоять не может, валяется без дела весь день! Поди и ногу сломал специально, несчастный лентяй! - она замахнулась на, тут же сжавшегося от страха сына, но не ударила, продолжая верещать: - Знаем мы, чем ваша дочка занимается! Вон, овцы всегда здоровые, послушные! Знаем и молчим, но стороной обходим. Мало ли. Так что пусть! Зря мы что ли помалкиваем? Но только, чтоб никто не знал! Ноги моей не было в вашем доме, ясно?
Семья мясника, кстати, живёт лучше всех в нашей деревне. И мясо всегда есть и драхны за работу. Это мой отец сам занимается разделкой, а остальные, у кого водятся животные, обращаются к ним. Да что там говорить, только смотря на их упитанные лица, трудно поверить, что в семье есть голодные рты, если только те, что требуют добавки. Интересно, а такая непробиваемая наглость свойственна всем не страждущим от голода?
- Ясно, - заговорил отец, отодвинув от себя миску с недоеденным тушенным мясом. - Только помочь мы не в силах. Напрасно ваша нога, которой здесь не было, переступила наш порог.
Я сдержала смешок, увидев, как лицо женщины из красного приобрело багровый оттенок. А затем я перевела взгляд на мальчишку и замерла, не потому что он в упор пялился на меня, а потому что почувствовала зов магии. Природа-мать! Я должна ему помочь! На кончиках пальцев даже зуд появился. Я перевела умоляющий взгляд на отца, и его глаза округлились от понимания. Он знал, что моя магия сильнее меня, сильнее предосторожностей и страха. Потому он и вздохнул тяжело, обреченно кивнув.