— Нет. Если сократить процесс выращивания крыльев, то ты можешь не выдержать боли и умереть. А так… Боль будет приходить периодами, пусть и по нарастающей, — заверил проводник.
— А как мне их прятать? — осторожно спросила его.
— Крылья магические, Риана. Ты просто будешь чувствовать, что они растут. Невидимые для всех, даже для тебя. Временно, конечно. Это особая, тонкая магия. И древняя. Редко кто просит о таком, — задумчиво заметил сгусток тумана. — А когда приобретешь крылья, то сможешь делать их любыми.
— Это как? — озадачилась я.
— А так, — усмехнулся проводник. — Я не про цвет говорю. Пусть хоть белыми, хоть пестрыми будут, если пожелаешь. Но крылья… они могут быть крыльями любой птицы, к примеру. Или крыльями дракона. Или крыльями летучей мыши. Или состоять из дыма, воды и…
— Огня? — спросила я, вспоминая, что мне недавно привиделось после выяснения отношений с Гженкой.
— Последние я тебе дать не смогу.
— Почему? — удивилась я.
— Это не в моей власти, — отозвался проводник. — Кстати, если ты пожелаешь разные крылья, то и летать по‑разному сможешь. И к тому же ощущения будут меняться, становиться всегда другими.
— Это чудесно.
— Не передумала? Хочешь? — спросил мой советчик, все еще, видимо, надеясь, что я откажусь.
— Хочу крылья, — твердо сказала я.
— И способность при помощи их летать, — добавил проводник.
В воздухе что‑то щелкнуло, и между нами упал нож. Я с опаской на него посмотрела.
— Я предупреждал, — заметил сгусток тумана, материализуя себе ладонь и поднимая нож. — Поворачивайся ко мне спиной и скидывай рубашку.
— А нельзя…
— Нет. Если порежу ткань, возникнут вопросы. А оно тебе надо? Да и голышом отправляться к Фрее не стоит. Не оценит, — усмехнулся невидимый собеседник.
Я поняла: выбора у меня нет. Развернулась к нему спиной, краснея и убеждая себя, что это всего лишь туман и никто там вовсе не прячется, сдернула рубашку, прижимая ее к груди.
— Выпрямись. Я сейчас наложу заклинание стазиса, чтобы ненароком не дернулась и все не испортила. Мне будет нужно сделать два надреза рядом с лопатками и прочитать заклинание. А после еще и живой водицей сбрызнуть. Она у меня всегда с собой, — пояснил проводник.
Через мгновение шевельнуться я не могла. Когда спину окатила боль, не получилось даже закричать. Но сама ведь хотела. И полет того стоит.