Путь открывался неблизкий. Пять минут на машине и пять минут пешком, ночью и в буран – две большие разницы. Стиснув зубы и дрожа с головы до пят, посиневший от холода Саша брёл вперёд. Один на один с дующим в лицо яростным ветром. Мороз пробирал до костей, ноги подкашивались и спотыкались. И вот где-то наверху небо окрасилось в бледно-голубой цвет. Начало светать.
Вскоре из метели возникла деревня, и Саша заспешил к первому попавшемуся дому. Там на крыльце кто-то был.
– Помогите! – хрипло крикнул Саша, ускоряя шаг. Человек обернулся и позвал кого-то в доме. А счастливый Саша, сделав несколько шагов, встал как вкопанный. Идти дальше было выше его сил. Он смотрел вперёд и видел спешащих к нему людей.
* * *
Оставшиеся дни каникул Саша провёл в больнице, приходя в себя. Он никак не мог понять, что же на самом деле с ним произошло. Вроде была какая-то авария, и он остался жив. А потом были странный мир образов и призрак по имени Николай.
Врачи удивленно констатировали, что молодой человек идёт на поправку гораздо быстрее, чем кто-либо попавший в его положение: воспаление лёгких и вывих плеча – штука серьёзная. Сашу часто навещали друзья и родители.
И только один вопрос не давал ему покоя: был ли этот Николай настоящим человеком, или он ему просто приснился?
И Саша искал. Каждый день он старался узнать что-то новое о Николае. И нашёл.
Однажды вечером сосед по палате достал из сумки старую потрёпанную книжку. Золотыми буквами на переплете было выведено имя: Николай Ларусса. Это был сборник рассказов «Жители морского берега», первая работа автора. Без долгих раздумий Саша выменял её на миниатюрный радиоприёмник. Так началось знакомство с творчеством, перевернувшим его взгляды на жизнь.
Это были замечательные истории. В каждой из них Саша встречал что-то новое и находил ответы на такие вопросы, о существовании которых он даже не подозревал.
Новые знания гласили: твори добро, будь честен перед людьми и самим собой и найди стезю, которая сделает тебя счастливым.
Так, книга за книгой, Саша прочёл все работы своего нового кумира. В груди у него болело. Ему казалось, что кто-то хорошо знакомый стремится достучаться до него и что-то рассказать. Его внутреннее дитя говорило с ним, и Саша вспомнил, что делало его счастливым многие годы.
В детстве он мечтал стать великим писателем. Писать истории был его конёк. Саша мог заниматься этим долгими вечерами напролёт, чтобы потом с наслаждением читать написанное своим друзьям и одноклассникам. Но это прекратилось, когда по наставлениям родителей Саша перебрался в большой город и поступил в престижный университет.