В античные времена родственные отношения были простые, непосредственные и порой весьма жестокие. Детей запросто усыновляют и так же легко бросают. Отец семейства распоряжается жизнью своих домочадцев, среди которых есть рабы, мужчины, женщины, любовницы и их дети. Если он сомневается, что сын от него, он может попросту его не признать. В большинстве случаев непризнанного наследника убивают.
Слово «ребенок» у римлян означало буквально «тот, кто не говорит». Это наглядно иллюстрирует отсутствие у него какого-либо статуса или прав.
Разводы, умершие мужья и жены, кровная месть – люди женятся по меньшей мере три раза в жизни. Эти союзы построены вовсе не на любви. Они позволяют быть добропорядочными римскими или греческими гражданами и уж никак не служат целью создания счастливой семьи.
Семья в том виде, в каком мы привыкли ее воспринимать в наши дни, сильно отличается от того, что было в древности. Тогда она была группой, необходимой для выживания: расти, быть самым сильным, подчинять себе другие группы людей. Не было места для таких личных чувств и эмоций, как желание, удовольствие и комфорт.
Было важно, чтобы первенцем в семье был сын, которому можно будет передать свое имя после смерти, тем самым достигнув своеобразного бессмертия. Ребенок должен быть покорным и послушным. Нельзя было допустить, чтобы он раньше времени занял место своего отца, не дождавшись его смерти.
В Средние века и в дореволюционной Франции
В Средние века в западных странах ребенок становится взрослым в 13 или 14 лет. Мальчики в этом возрасте уже женятся. Девочки становятся невестами в 7 лет, но брак заключается только после достижения половой зрелости.
В обеспеченных семьях принято отдавать дочку в 12–13 лет замуж за взрослого мужчину, ставшего вдовцом. Только представьте себе ситуацию, в которой оказывается маленькая, едва подросшая девочка, не получившая толком никакого образования и живущая с мужчиной за тридцать, причем его дети старше ее самой.
Образование по-прежнему минимальное. Доступ к нему есть только у знатных семей, и только у мужчин. Женятся люди из финансовых соображений и для продолжения рода. Мужчины, которые из-за недостатка денег не в состоянии обзавестись собственным хозяйством, пополняют ряды служителей церкви.
Великий мыслитель IV в. св. Августин своими письменными работами продолжал оказывать огромное влияние на общество вплоть до XVII в. Основную идею брака он выражает тремя словами: размножение, верность и таинство.