Перелезая через очередной
кедровый выворотень, Иван неловко оступился, и головой вперед
нырнул в довольно крупный сугроб.
Падение оказалось неожиданно
глубоким. Пробив снежную корку, он рухнул куда-то в пустоту, больно
ударившись локтем о прикрытую мерзлой листвой землю. Тренированное
тело среагировало само: сгруппировавшись, он перекатился через
правое плечо и уткнулся головой во что-то большое и мягкое. Рядом
захныкал ребенок, а в нос ударило смачным звериным духом.
- Млять! - Иван не удержался от
возгласа. Карст. Берлога. Жилая.
Самое то, чтобы заставить
следователя сломать голову. Он даже невольно улыбнулся, живо
представив озадаченное лицо следователя, почему-то в парадном
полицейском мундире и с трубкой в зубах: труп собаки с ножевым,
рядом труп недавно откинувшегося хачика, и бесследно пропавший
сторож.
Из прострации его вывел плач
какого-то младенца и резко активизировавшаяся медвежья туша, на
которой он полулежал, скатившись по покрытому мерзлой опавшей
листвой склону. Вновь сработали какие-то древние инстинкты, и он в
полной темноте нанес несколько отчаянных ударов трофейным ножом в
мохнатый бок. Видимо попал, в лицо плеснуло чем-то горячим и
соленым. Медведь обиженно взревел. Громче заплакал ребенок....
Вдруг
пол ушел из-под ног. Все ушло, пол, стены, мир вокруг, осталась
лишь слепящая Тьма и бесконечная пустота. И ощущение жуткого горя,
и безумного полета сквозь бесконечность. А потом Тьма вдруг
сменилась просто темнотой, без единого просвета, но уже какой-то
другой, не пещерной.
Под
щекой вместо медвежьей шерсти сухой мелкий песок. Воздух теплый и
затхлый, но пахнет не прелой листвой, как в берлоге, а скорей как в
пыльном архиве, или складе. Да и звериный дух почти исчез. А вот
металлический запах подсыхающей крови никуда не делся, как и
детский плач. «Кстати откуда он? Может это мой ангел хранитель
оплакивает мою дурную головушку?» - наконец удивился Иван. Странный
какой-то Ад. И ушибленный локоть почему-то горит огнем, и царапины,
полученные при штурме колючих зарослей. И во всем теле такая
усталость, что шевелиться совершенно не хочется.
В
руку требовательно ткнулся маленький холодный носик.
-
Верный!
Иван
рывком сел, подхватив с песка неожиданно маленькое пушистое тельце
и прижал его к груди. Щенок? Не видно ни зги.