Мальчик, окончательно вспотев,
остановился и посмотрел на меня.
– Брат…
Он назвал меня братом. Казалось, он
хотел меня позвать.
– Да? – спросил я.
Мальчик слегка наклонил голову,
словно размышляя, и задал то, чего я никак не ожидал услышать:
– Ты чего хочешь?
Ситуация казалась необычной, но это
был не реальный мир. Здесь мой ответ, скорее всего, что-то изменит.
Я выбрал меч, и передо мной мальчик с мечом. Значит, и ответ должен
быть соответствующим.
– Силы, – произнёс я всего одно
слово.
Мальчик расплылся в широкой улыбке,
будто мой ответ ему понравился. Он кивнул, словно подтверждая
правильность выбора, и в этот момент мир вокруг начал растворяться,
словно в воде.
А? Что происходит?
...
Полуденное солнце едва пробивалось
сквозь плотные облака. Теперь я был не в деревне, а на поле боя.
Земля под ногами была устлана телами павших воинов. Каждый шаг
давался с трудом, потому что ступать приходилось по мёртвым.
Я бы рад идти по земле, но здесь её
просто не было. Только трупы. Я направлялся к центру поля, туда,
где стояла одинокая фигура.
Мальчик из деревни вырос. Теперь это
был мужчина. Мужчина, ставший причиной этого хаоса.
Он стоял посреди моря смерти с мечом
в руках. Его некогда сверкающие доспехи были забрызганы кровью,
длинные волосы слиплись от той же крови, но осанка оставалась
прямой, словно клинок.
Когда я подошёл ближе, он повернулся
ко мне:
– Брааат, – протянул он это слово,
словно был рад меня видеть. – Снова ты пришёл?
Однако в его глазах читалась
усталость.
Я, конечно, ответил, как полагалось
по «сценарию», хотя уже догадывался, к чему всё это ведёт.
– Да, это я.
Он повторил свой вопрос ещё раз:
– Так чего же ты хочешь?
В этот момент я осознал, что
происходит. Это какая-то философская игра. Сначала ты просто
парень, который с удовольствием машет мечом. Потом ты становишься
воином и убиваешь десятки тысяч людей.
Я задумался, как ответить. Стоило ли
упорно гнуть свою линию и снова сказать «силу»? Но, глядя на это
поле, усеянное трупами, я вдруг понял: это не то, чего я хочу.
Совсем не то.
Я хочу наслаждаться жизнью, а не
тянуть все её тяготы.
Видимо, я думал слишком долго, потому
что мужчина воспринял моё молчание как ответ. Он кивнул, словно
понимая меня без слов.
…
Время вновь сдвинулось.
Солнце клонилось к закату, окрашивая
небо в багряный цвет. Я оказался в богато убранных покоях – не
просто спальне, а зале короля или, возможно, императора.