Впрочем, самое жуткое – даже не это.
Тигр не издал ни звука боли. Он стоял близко, не дрогнув. Однако в
его единственном глазу мелькнуло узнавание.
– Так это был ты! – произнёс он с
лёгким рычанием. – А я думал, в той дыре прятался какой-то
культиватор.
Тигр признался, что опасался
действовать дерзко, скрывался. А в итоге выяснилось, что всему
причиной была эта игрушка в моей руке. Пока он произносил свои
простые мысли, его глаз полностью восстановился.
Сразу стало ясно, насколько
бессмысленны мои действия. Его не убить.
А затем пришли последствия. Я не
успел даже моргнуть. Огромная пасть тигра раскрылась, а затем
сомкнулась. Острые клыки впились в мою правую руку в районе
локтя.
Хруст.
Раздался влажный хруст, напоминающий
звук ломаемых куриных костей. Тихий, но ужасный. Однако на этот раз
это была моя рука. Боль пришла мгновенно.
– ААААА!
Настоящая агония прорвалась в моём
крике. Я рухнул на пол, так как тигр отступил на шаг. Я слышал
продолжающийся хруст – он жевал мою руку вместе с железным
пистолетом. Разгрыз и, в конце концов, проглотил.
Я лежал на холодном полу, зажимая
обрубок левой рукой. Мне давно было известно: есть вещи страшнее
смерти. Видимо, тигр тоже это знал. Он явно обладал умением
доводить людей до полного отчаяния, заставляя их молить о быстрой
смерти.
– Ты победил.
Эти слова вырвались сами собой. Я
звучал, как побитая собака, которая изначально была дерзкой, но
после хорошей порки вдруг стала послушной.
Так ли это на самом деле?
Всё из-за «Ограничено-ведающего».
Этот проклятый навык знал всё заранее. Ещё до того, как я потерял
сознание на горе Деи, он подсказал:
[Тебе нужно будет
пожертвовать рукой, если хочешь выбраться из логова
тигра!]
Наверное, кто-то удивится и
воскликнет: неужели он настолько потрясающий? Он предвидел все
события, нашёл выход, подсказал.
Только какой ценой?
Я возненавидел его. Этот проклятый
Всезнающий знал всё – и ничего лучше не придумал. Это абсурд.
Пожертвовать рукой? Чёрт! Я до сих пор не мог этого принять.
Тем временем тигр успокоился. Его
грозный облик сменился. Он снова перевоплотился, приняв
человеческий облик. Надо мной возвышался парень – тот самый Шива.
Его лицо украшала раздражающая, хищная улыбка, словно он говорил:
«Какой же сладкий вкус победы!»
Он протянул ладонь и легонько провёл
по моим волосам, как будто гладил послушную собаку.