Главное, что меня мучило: сколько мне
придется ходить в таком виде?
Меня категорически не устраивала
популярная фраза «прими себя таким, какой ты есть». Когда люди это
говорили, они явно имели в виду кого-то другого, не меня.
Виктор Степанович всё это время
молчал. Он вообще редко разговаривал, предпочитая наблюдать:
осматривал комнату матери, алхимический котел, мои зелья, даже
нефрит привлек его внимание. От его цепкого взгляда, казалось,
ничто не могло укрыться.
– Классный у меня котел? – попытался
я завязать разговор.
– Нет.
– Хотите взять травы матери?
– Нет.
Вещей оказалось немного – в основном
то, что уже перечислил, да одежда. От охотничьего костюма уцелели
только штаны и берцы, которые я быстро привел в порядок. Сверху
надел рубаху – не рубашку и не майку, а именно рубаху: длинную,
белую, плотную, льняную.
Что касается одежды – тут я выглядел
вполне прилично.
Когда пришло время уходить, мы не
тронулись сразу в путь, а присели на дорожку, как велит традиция.
Рядом со мной устроились Виктор Степанович и тот парень, что
сопровождал нас – то ли охранник, то ли кто ещё. Ему было поручено
нести мой алхимический котел.
Я бы, конечно, справился и сам, зачем
людей напрягать – мог бы его катить. Но сейчас мысли были заняты
другим. Думал о доме. Удивительно, как человек привязывается к
месту.
Этот старый дом стал для меня родным,
и покидать его было грустно. В такие моменты я всегда впадаю в
легкую меланхолию. Пришло осознание, что уже никогда сюда не
вернусь. Поступление в школу Горыныча... Что же ждёт впереди?
…
Когда мы вышли и двинулись по
центральной улице, из домов показались немногочисленные жители. Их
осталось мало не потому, что большинство погибло – насколько мне
известно, после моего исчезновения пропал и сам «староста», а
вместе с ним прекратились и смерти.
Жители не выходили по другой причине
– они попросту боялись. Боялись этого неожиданно появившегося
демона, на которого было страшно смотреть. Все верно – меня
прозвали демоном.
В глазах местных жителей читался
неприкрытый страх. Их желание держаться подальше от такого, как я,
было вполне понятным – люди боялись, что «проклятие» может
перекинуться на них. Народ здесь всегда был очень суеверным.
Они плюют через плечо и стучат по
дереву, чтобы не сглазить. Молятся богам утром и вечером, прося о
благополучии. Такие «риски», как встреча со мной, им ни к чему. Что
ж... наверное, это разумное решение – я бы, пожалуй, поступил так
же на их месте.