Пожилая женщина всмотрелась в мое лицо и пропустила во внутрь.
- У меня новый сорт чая, отлично сочетается с мышьяком. Тебе сделать?
- Не отказался бы. Спокойствие только снилось.
- Случилось что-то серьезное? - насторожилась змейса.
- Сегодня нашли труп одной из претенденток на место императрицы.
- Ты же нашёл маньяка.
- Нашел, но тут орудовал не он. Большая вероятность, что от нее избавились, как от конкурентки.
- Я говорила твоей матери, этот отбор плохая идея. Многие готовы ради власти на все. Впрочем, как и ради любви. Тоже возможный мотив.
- Безусловно ты права, - согласился я, принимая кружку с горячим напитком.
- Зачем ко мне пришел?
- Я уже не могу навестить свою бабушку? - вскинул я брови.
На меня снисходительно посмотрели.
- Ты черствый сухарь, хоть и родная кровь. Просто так не придешь. Догадался?
- Да. Когда?
- В тот вечер, когда мы с ней познакомились.
Я прикрыл глаза, стараясь справиться с собой. Предполагал, что услышу, знал, что наверняка прав и все равно злость накатила волной.
- Не психуй. Я должна была проверить. Уже тогда было понятно, что ты влюбился. Подвергать жизнь девушки опасности — это не дело. И я намного менее ядовита чем ты.
- Я бы и пальцем ее не тронул! - возмутился подобному поклепу.
- Ага! Как же! Ты мне еще расскажи, что смог бы держаться от нее на расстоянии, отпустил бы со службы… Я живу много лет на этом свете и мне не стоит рассказывать сказки.
- Почему сразу не сказала?
Ругаться не было смысла. Необходимо узнать то, что мне требовалось, чем попусту тратить время.
- Ты бы начал кричать и возмущаться, не позволил бы жить с вами. А мне нужно было понять, что Анна за человек. Как она относится к тебе.
- И что, поняла? - покосился я на бабушку.
- Поняла, но на подсказки не рассчитывай. Сам думай и старайся. Если ее упустишь, будешь полным идиотом.
Поскрипев зубами, я не стал настаивать. Если уж она решила, ни за что не отступится. Что за родственники, настоящие вредные гады! Нахмурившись, я недовольно отпил чай. Достаточно было и того, что я услышал. Теперь пора действовать.
***
Неторопливо ступая по мраморному полу, я, подхватив шефа под руку, двигалась в сторону нужного нам крыла. Придворные оборачивались и шептались при виде нас, а я не обращала на них внимание и переживала, что все раскроется.
- Анна, тебя невозможно узнать. Моя иллюзия, артефакты, надежно скрыли твою внешность.