Идя вечером перед балом к его величеству, я была на грани.
Когда секретарь впустил меня к императору, они с шефом о чем-то жарко спорили, а увидев меня резко замолчали.
- Что-то случилось? - удивленно спросил змейс, а я даже не поприветствовала императора.
- Убей меня немедленно, - попросила я начальника.
- Что? - опешил его величество.
- Они тебя обижают? - обеспокоился шеф.
- Они сводят меня с ума. Это невыносимо. Операция по добыче информации провалена. Они меня не раскрыли, но считают шпионом. Кто такому в чем признается? К тому же, я совсем не выполняю функции вашего помощника, - пожаловалась я.
Шеф подошел и нежно прикоснувшись, погладил мою щеку. Я замерла в удивлении и смущении смотря на него.
- У тебя грязь на лице, - пояснил мужчина.
Император в это время беззвучно смеялся и мне стало стыдно. Вот же неряха! Встав, я подошла к одной из зеркальных поверхностей кабинета, проверить все ли в порядке. Поправила прическу, осмотрела лицо.
- Анна, потерпеть осталось совсем немного, - проложил начальник. - Я тоже скучаю по вам.
- У нас с Эдвардом есть отличный план, - поведал его величество.
- Который мне, конечно же, не расскажут? - уточнила я.
- Сообщу во всех подробностях, но после бала.
Повернувшись, я, прищурившись посмотрела на начальника.
- Обещаю, - вскинул он руки в защитном жесте. - Ты уже выбрала платье?
- Да, я буду белой вестницей.
- Мифический персонаж, который приносит сюрпризы? - вскинул брови император. - Необычный выбор.
- Почему бы и нет. Знать носит только черное, кто не может себе это позволить, просто темные или яркие оттенки. Но белый тоже красив.
- Невесты змейсов выходят замуж в белом, это традиция, - обронил шеф. - Я бы хотел посмотреть на тебя в таком наряде.
Замерев, я посмотрела на лорда.
- В свадебном платье? - настороженно уточнила я.
- В белом наряде, - поправил змейс.
А император снова смеялся. Мне нужно перестать воспринимать все буквально!
— Значит встретимся на балу, - подвел итог шеф. - А потом убьем тебя.
Выходя из кабинета его величества, мы в приемной столкнулись с моим дядей и по совместительству бывшим деканом. Он и еще пятеро магов ожидали своей очереди. Дядя обернулся, скользнул по змейсу равнодушным взглядом и улыбнулся мне.
- Анна, добрый вечер. Как твои дела?
- Добрый. Неплохо, - пробормотала я. - У вас новые студенты?