— Это ведь не все? — уточнила я.
— Возможно, на будущую императрицу будет совершено покушение с целью лишить ее жизни, — добавил шеф. — Уже после оглашения выбора императором.
Непростое это дело — выйти замуж за венценосную особу.
— М-м-м… А почему бы не выбрать супругу из соседних стран? — ненавязчиво предложила я. —Политический союз…
— Внешние позиции империи сейчас очень сильны, и усиливать другие страны, выбирая от них мать будущего наследника, невыгодно, — покачал головой император. Стало ясно: подобный вариант уже рассматривался. — А вот сильно поредевшему дворянству стоит уделить внимание и поощрить один из родов.
— А вы уже выбрали? — нерешительно посмотрела я на монарха.
— Только посмотрел портреты. Страшных нет, дальше надо изучать характеры, взгляды, разумность суждений. Все же это будущая мать моего сына, и мне не нужен глупец на троне. Да и красотой меня не удивить. Пока не начнется отбор, ничего сказать не могу.
— А это так и будет организовано? Вы выбираете… — замешкалась я.
— Нет. По столице прокатилась серия жутких убийств, — напомнил мне шеф. — К тому же завершилась чистка дворянства. Крови было много за последнее время. Для людей нужно устраивать благотворительные вечера и увеселительные мероприятия. Под патронажем императрицы представители преданных монаршей семье родов этим и займутся. Ну и его величество будет присутствовать вместе с ними, периодически. А там, может, обратит внимание на одну из девушек.
— То есть вы хотите задобрить народ, проверить лояльность оставшихся дворян после чистки и выбрать будущую императрицу?
— Вот! — вскинул палец его величество. — Ты мне должен, я нашел тебе такую толковую помощницу.
— Что бы я без вас делал, сир, — поклонился змейс.
— Позубоскаль мне еще, — беззлобно пригрозил император и уже мне: — Да, наши цели именно такие.
— А я нужна… Чтобы расследовать убийства. Раз вы меня привлекаете — значит, не сомневаетесь, что они будут.
— Многие женщины, чтобы стать императрицей, готовы убить.
Я встретилась взглядом со змейсом — и между нами снова проскочила искра. Это меня пугало, но последнее время такое случалось часто. Вроде бы все осталось по-прежнему, но наши отношения неуловимо изменились, стали чувственными. Окружающие не могли этого не замечать. Вот и государь сейчас переводил взгляд с меня на шефа.