Понимая, что и для мачехи это небольшая радость, более того, скорее тяжкое бремя, я смогла выдавить:
— Это очень великодушно с вашей стороны.
Я слишком отчетливо понимала: она и я — потомки великих родов, а кровь — это не водица, особенно у создателей. Нужно блюсти честь и достоинство как подобает. Иначе мы потеряем себя.
Будто собираясь с мыслями, Аделаида пару раз провела ладонью правой руки по левой, разгладив морщинки на перчатке в тон платья и с отделкой из черного кружева.
А затем продолжила неприятный разговор:
— У девяноста процентов создателей есть половинки, которые рождаются примерно в одну и ту же вечность. А значит, найти того, с кем ты будешь счастлив, кто идеально тебе подходит, может практически каждый.
— А что же оставшиеся десять процентов?
— Это создатели, которые потеряли себя. Половинка — это награда, и нужно быть ее достойным. Наши создания часто об этом забывают и из-за этого бывают несчастливы.
А мне вспомнились слова: «Создаем по своему подобию».
— Скоро ты окончишь академию, — заявила Аделаида.
— Это не факт, — вырвалось у меня.
Но мачеха лишь отмахнулась.
— Я училась в академии, хотя и была очень слабой по дару и не стала дальше работать. Способности использую только создавая что-то в мирах мужа. Поверь, я хорошо представляю, как много ты можешь. Да и Джерар внимательно следит за твоими успехами. Нет, если все пойдет как надо, ты станешь достойным представителем рода Элаи.
Отец интересуется моей учебой? Впервые слышу такое…
— Но что из этого вытекает… Будет много претендентов на твою руку, многие будут искать в тебе половинку. А ты знаешь, предназначенных бывает несколько. И с кем из них первым столкнешься, на том тебя и замкнет — начнется этап соединения, слияния. Если, конечно, ты не откажешься от своего партнера и не попытаешь счастья дальше.
Мой отец уже как-то думал отказаться, и все мы знали, чем это закончилось. Поэтому я спросила со здоровым скепсисом:
— Вы полагаете, многие предложат мне войти в род как супруге?
— Сейчас уже да. Есть кандидаты?
Встретив пристальный взгляд Аделаиды, я пожала плечами:
— В академии нет создателя, который был бы мне дорог.
— Надеюсь, он не заставит себя долго ждать. Наследнику рода Элаи повезло рано встретить свое счастье. — И кивком жена отца кивнула в дальний конец террасы.