А устами Лены всегда глаголет истина. И почему-то ни у кого не возникло сомнения, про кого она сейчас высказалась.
***
Мы расположились в элитном клубе города в отдельном полузакрытом кабинете с видом на танцпол. В это заведение попасть довольно непросто, но у Артема везде есть связи. Вот в таком тесном кругу мы практически весь вечер и проболтали, распивая алкогольные коктейли: отмечали очередную годовщину нашего объединения. Хотя дегустировали их все, кроме меня ― я в этот вечер очень мало пила.
Когда Артем пошел по бабам, а близняшки ушли танцевать, Валя у меня поинтересовалась:
— Ты что весь вечер как в воду опущенная?
— Есть у меня ощущения какой-то тревоги. Как будто должно произойти что-то неприятное, — нахмурившись, ответила я, пытаясь разобраться в себе.
— Если у мага плохое предчувствие, то это не к добру, — заметила подруга, у которой резко понизилось настроение, несмотря на градус.
В этот момент я посмотрела на танцпол и скривившись заметила:
— Кажется, неприятное уже случилось. Здесь твой братец.
Валя, увидев человека, о котором я говорю, сказала:
— О-о-о-о… Он уже около бара, и какая-то девка поит его коктейлем.
— И часто он пьет за счет женщин?
— Ну, может, он сам его оплатил?
— Ага. А выпить руки отвалились. Знаешь, для таких мужчин есть определенное название.
Валя ничего не успела ответить, потому что к нам присоединились друзья.
— Девушки, когда, наконец, вы уже станете уделять внимание мужчинам и начнете свою интимную жизнь? А то возраст приличный, а главного так еще и не попробовали, — обратился к нам с Валей друг.
— Артем, не хами! — цыкнула я. — И не сыпь соль на раны. У меня послезавтра комиссия, и я, наконец-то, попытаюсь сдать экзамен на высшую категорию мага.
— А оно тебе надо? Вот сколько я тебя помню, ты постоянно что-то зубришь и к чему-то стремишься.
— А вот я помню ее другой, — заметила Валя тихо.
И я помнила себя другой, но каждый раз червячок сомнения уже давно поселившийся в моей душе, все время заставлял учиться дальше, пробовать новое, экспериментировать и искать свои слабые места и методично ликвидировать их. Я знала, что это похоже на манию, но ничего поделать с собой уже не могла. Поэтому словно оправдываясь перед собой произнесла.
— Да это же последняя степень, и после нее уже некуда стремиться, только совершенствоваться, — отшутилась я. — Вот послезавтра, если все сдам, то пойду отрываться и вас прихвачу.