Я обдумала ответ, потом еще раз и…
— То есть вы в любой момент можете… потерять над собой контроль? — потрясенно уточнила.
— Ну я же не ребенок, но серьезных провокаций лучше избегать. Вообще конфликт можно предотвратить, если меня отвлечь.
— Чем?
— М-м-м… Не уверен, что вы захотите это знать.
— И все же? — настаивала я, хотя чувствовала — ответ не понравится.
— Инстинкт хищника может затмить лишь инстинкт размножения.
Ну, вполне ожидаемо. У цербров большую роль в их жизни играет именно животная половина.
— И насколько далеко подобное отвлечение должно зайти?
— Когда как, зависит от степени ярости. Не переживайте, я взрослый мужчина, и провокация должна быть очень серьезной, чтобы я потерял контроль. Да и обуздать инстинкты смогу довольно быстро, до крайностей не дойдет. Также стоит учитывать, что подобный метод эффективен, только если женщина мне нравится и ее запах приятен.
Во мне бурлило возмущение, которое я старалась не показать. Как мои предшественники должны были изучить их обычаи, если о цербрах мало что известно и сама раса не способствует сближению с другими? Сдается мне, его высочество лукавит. Им приятнее общаться с женщиной, вот они и придирались. Нельзя исключить и тот факт, что, если бы я была замужем, заменили бы и меня. Ну разве что более мягко.
В любом случае новую информацию стоило обдумать и принять к сведенью. Между тем зрительный зал заполнялся народом, и многие искали нас глазами, посматривая с немалым любопытством. В основном все внимание доставалось цербрам, хищные взгляды некоторых женщин впечатляли.
— Ваше высочество, сейчас прекрасный момент выбрать среди дам тех, которые вам могут понравиться. Если женщина занята, я вам скажу, — осторожно предложила я. — Может, дать бинокль для лучшей…
— У меня прекрасное зрение, благодарю, — перебил принц. — И я уже осмотрел зал, пока мы с вами беседовали. Кроме вас, здесь нет никого, достойного внимания.
— А что я? — нервно вырвался вопрос.
— Вы сопровождающая меня леди, это уже не может приравнивать вас к ним. К тому же совершенно очаровательно выглядите сегодня, — сделал комплимент его высочество, взяв мою руку и прикоснувшись к ней легким поцелуем.
Не только я интересовалась традициями цербров, принц тоже уделил внимание земным. Против воли я смутилась: никогда ранее никто не целовал мне руку. Галантность не модна в современном обществе.