Не скажу, что хотел в Штатах задержаться подольше, но вот
сгонять в Хьюстон и на мыс Канаверал, пообщаться с американскими
инженерами и эксплуатационниками космической техники – очень даже.
Обратить их внимание между делом на опасность экспериментов в
камере при пониженном давлении, если люк открывается наружу, быть
может, тем самым предотвратить смерть экипажа Вирджила
Гриссома.
С ним тоже хотел познакомиться. При росте сто семьдесят
сантиметров, если перевести их футы и дюймы в европейские меры, он
был… нет, не самым высоким, наоборот, наиболее низкорослым из
первой семёрки американских астронавтов. Его первый полёт, в Союзе
названный «суборбитальным», т.е. без выхода на замкнутую
околоземную орбиту, проходил так, что мой стоило бы отнести к
лёгкой прогулке. «Случайно» оказалось, что спасательный вертолёт не
способен поднять спускаемый аппарат «Меркури» из воды, ибо мешает
антенна. Второй пилот антенну обрезал, но в кабине «Меркури»
самопроизвольно открылся люк, и корабль пошёл на дно, утягивая
пристёгнутый вертолёт за собой. Гриссом сумел выбраться, но его
скафандр набрал воду. Лишь чудом и в последний миг спасатели успели
избавиться от космической капсулы, погрузившейся на глубину, не
утопили вертолёт и вытащили из волн практически захлебнувшегося
астронавта. Если бы полёты на кораблях «Восток» и «Восход»
готовились столь же «тщательно» как и в NASA, мне бы не хватило
мужества согласиться.
8
Поскольку тесть заставил олуха-шурина оставить у нас все до
единой иностранные пластинки на длительное хранение, то есть
навечно, а я приволок целую сумку из США и ещё десяток конвертов с
Кубы, мы теперь считались обладателями довольно приличной для
шестьдесят третьего фонотеки. Алла позвала брата на ужин по поводу
моего возвращения из турне, поставила пластинку на радиоле, и мы с
ней принялись плясать, отчаянно импровизируя, никто не знал танца,
соответствующего песне из шестидесятых годов девятнадцатого века,
автор неизвестен, но мой ему респект – и за слова, и за
музыку.
Go down, Moses,
Way down in Egypt land,
Tell old Pharaoh,
Let My people go.
Хрипловатый негритянский голос Луи Армстронга уговаривал Моисея
сходить к фараону и упросить его отпустить из Египта народ
израилев, что по советским меркам было чистейшим диссидентством в
виде религиозной пропаганды. Но запретное для простого люда сходит
с рук привилегированным, Ксюша радостно и невпопад прыгала вокруг
папы с мамой. Женя сидел на диване, по вновь округлившимся после
зимнего стресса щёчкам текли слёзы, сквозь всхлипы донеслось: