- Я сглупил?
- Слышал твоё интервью. Тебя взвели, ты разгорячился, всё ясно.
Что сделано, то сделано. Живодёрство ушло в прошлое, теперь нам
позволены только пуски с возвратом скотинок. Автоматическая
необитаемая станция, потом с обезьяной и только за ними
пилотируемая людьми. И с ними проблема.
- Я знаю. Похоже, первый состав полетит по второму разу, кроме
Титова.
- Сам тоже хочешь, хитрец. Сам посмотри на кандидатов и мне
расскажи, хорошо?
Обширная программа пилотируемых пусков на «Восходах», а потом на
тяжёлом «Союзе», в том числе с созданием долговременной орбитальной
станции, потребовала увеличения отряда космонавтов человек до
тридцати. Но Карпов, Галлай и Каманин в один голос утверждали:
вторая партия лётчиков-истребителей оказалась хуже по состоянию
здоровья, более того, обсуждался вопрос о возвращении ранее
выбракованных. Меня это удивило. Многие из наших писали рапорты на
перевод для «освоения новой техники», в большинстве случаев не
зная, что предстоит. Только мы с Шониным переехали в Москву с
Севера, остальные тогда были из вполне комфортных по климату мест.
Сейчас ожидался, но не оправдался наплыв кандидатов.
- Обещаю. И рискну задать ещё один вопрос перед тем, как
уточнить у Келдыша. Если перспектива воспроизведения F-1 и
доведения его до ума – дело нескольких месяцев… Неужели ядерщики не
вспомнят о ЯРД?
- Вспомнили. Пять-шесть таких ЖРД, как американский, достаточно
для ракеты, выводящей на орбиту ядерную ступень.
- И? Они возобновили эксперименты?
Я влезал в уж очень секретные секреты, но не из праздного
любопытства. Во-первых, бюджетный пирог не безграничен, наоборот –
весьма ограничен. Если на текущий год даже американский конгресс
срезал полмиллиарда с финансирования NASA, подтормаживая тем самым
программу «Аполло», что о нас говорить?
И второе. ЯРД, он же ядерный ракетный двигатель, последние годы
был любимой, но неосуществимой мечтой военных. Тяжёлая военная
орбитальная станция с почти неограниченной возможностью маневра
соблазняла их как заманчивый приз. Учёным гипотетический ЯРД
интересен как силовой агрегат для космического буксира, таскающего
полезную нагрузку с низкой околоземной орбиты к Луне, Марсу, Венере
и обратно.
Принцип его работы несложен, в активную зону подаётся аммиак, он
разогревается до трёх тысяч градусов и с чрезвычайной скоростью
вылетает через четыре сопла, эффективность такой установки куда
выше, чем у ЖРД.