– А вот и невеста, – радостно провозгласила Люсиль. – Элиза,
душенька, здравствуй!
Я издала своё коронное «мэ-э» и потопала было снимать с гостьи
изумрудное ожерелье, но великанша Маргарет вцепилась в мои плечи.
Жаль.
Определиться бы теперь с женишком…
Трое «ворон» уставились на меня. Кажется, я догадываюсь, почему
ночью папенька их так назвал. Впрочем, я уже решила называть гостей
не «во́ронами», а «воро́нами».
– Приветствую вас, госпожа Элиза фон Бувэ, – вперёд шагнул
юноша, самый молодой из присутствующих. У него были зелёные, словно
травка на трясине, глаза, яркие и при этом холодные. – Моё имя –
Кариолан, седьмой ворон великого кагана, повелителя Солнца, Луны и
звёзд, властителя мира от востока до запада. Я пришёл взять тебя в
жёны. Покорись под мою руку и будешь жива. Повинуйся, и не будешь
обижена.
Замечательно! Мне уже нравится.
– М-э-э, – выдала я и капнула слюной, а затем выразительно
вытерла нос рукавом.
Кариолан был молод, очень молод. Пожалуй, чуть постарше меня. На
год, а, может, на два. Высокомерен, точно наследный принц. Красив
так, что напоминал девушку. Длинные шелковистые чёрные волосы,
собранные в хвост, усиливали сходство. Фигура гимнаста, а не воина,
лёгкая, почти воздушная. И ледяной взгляд человека, презирающего
весь мир. М-да, жених. Точно для меня. Он улыбаться-то хотя бы
умеет? Я чуть не рассмеялась.
Седьмой ворон обернулся к Сесиль. Маменька пожала плечами:
– Год назад нас постигло несчастье: Элиза тяжело заболела и едва
не умерла. Видимо, болезнь сказалась на состоянии ума, но… на
потомках это не отразится, ведь в детстве Элиза была совершенно
здорова.
Кариолан перевёл мрачный взгляд на моего папеньку. Я чуть не
расхохоталась в голос, но предусмотрительно скромно потупилась.
Маргарет расслабила хватку. Ну да, на потомках не скажется:
сумасшедший папенька, сумасшедшая дочка… Давай, седьмой ворон,
каркни своё «нунафиг».
– Ну что ж, тёмный брат, – вчерашний подлец, с любопытством
наблюдающий за мной, перевёл взгляд на жениха, – по монфорийскому
обряду невесту обнажают перед сватами, дабы ни малейший телесный
изъян не ускользнул…
Узкие, изогнутые губы седьмого ворона дёрнулись от
отвращения.
– Мы в Родопсии, Эйдэн, – холодно и безразлично отозвался
юноша.
– Тогда будем считать, что осмотр состоялся, – весело согласился
негодяй и бросил на меня насмешливый взгляд. – Сваты удовлетворены,
и переходим непосредственно к заключению брака.