Наивных фантазий о том, что мне позволят погулять в парке, не испытывала точно. Особенно после разговора с мастером Торшием, сложилось впечатление, что легко здесь ничего не дается. Будто я в каком-то военном лагере для новобранцев, где все по распоряжению. И, уж если что-то запрещено, то строго и категорически. Даже не вздохнуть без разрешения! Мари посмотрела на меня большими испуганными глазами и как-то заискивающе начала:
— Я вам только по секрету расскажу! Когда меня принимали на работу, выдали список правил. И пояснили, что их соблюдать нужно неукоснительно, нарушители — расплатятся жизнью. Прям так и сказали! Одно из требований — не ходить в парк вообще. Выезжать в город и то можно только на повозке. В самом крайнем-прекрайнем случае по центральной дороге, ни на шаг с нее не сворачивая. Но это вообще не приветствуется: там везде дежурят ошанты и разворачивают тебя ждать повозку до города.
От переизбытка эмоций служанка даже обняла себя руками, глаза на худом, заостренным лице сделались совсем круглыми и она продолжила:
— Но я ещё когда в городе жила — много про этот парк слышала. Слухи ходят, что деревья в нем — людоеды. Поэтому в замок ни воришки, ни наемные бандиты — никто проникнуть не может. Центральный проход сторожат ошанты, а в остальных местах деревья, мол, охраняют.
Услышав про деревьев-людоедов, мне стоило больших сил сдержать улыбку. Вечно кто-нибудь придумает такую небылицу и запускает в народ, а вот такие Мари в эти россказни свято верят. Наверное, парк тоже сторожат ошанты и просто не разбираются, кто там по земле лорда шастает — казнят сразу без суда и арестов. Вот кстати, еще интересный вопрос:
— Мари, а кто такие эти ошанты? В смысле, почему ты так их называешь?
— Леди Омалин, ошанты — это духи-воины. У нас это все знают. Они подчиняются только лорду Картел, — последние слова девушка проговорила еле слышным шепотом, явно боясь даже произносить имя мага.
Мои попытки сдержать веселье провалились с треском. Отсмеяться получилось с трудом, особенно, увидев, как Мари обиженно надула щеки. Терять единственного собеседника и даже союзника я никак не могла и попыталась сгладить возникшую досаду девушки:
— В карету меня совсем не духи заталкивали, Мари. Тебя послушать, так тут на каждом шагу сплошное колдовство. Лорд Картел — маг, они не оживляют деревья и не приручают духов. Обычно владеющие такое силой люди кидаются огненными шарами или повелевают ветрами, — я даже показала на результат такого управления, избороздившего всю кладку в моей комнате.