– Раньше со мною такого не случалось. Откуда я мог знать, что безобидная посиделка у огонька может обернуться свиданием с Богиней.
– Раньше у тебя силы такой не было, как теперь.
– И кому я должен сказать спасибо?! – зло выплюнул князь, усаживаюсь к прогоревшему костру.
На гневный выпад Вольгер ему не ответил, лишь укоризненно посмотрел исподлобья и сел рядом, подкинув в угли веток. Так они просидели с четверть часа. Кей молчал, Таймар тоже не рвался продолжить перепалку. Он вспоминал высокую фигуру Ёиль, её корону, щерившуюся на него, словно пасть дракона, чёрную тварь с горящими огнём глазами и безудержную пляску теней.
«С чего это говорят, что в том мире нас ждёт покой?» – размышлял князь, вспоминая неуёмную агонию колышущегося моря нежити.
Как он очутился во владениях самой безжалостной и неумолимой Богини, князь вспомнить не мог, хоть и старался, но одно он уяснил: без Грута ему действительно не обойтись, потому что смерть – это ещё не самое страшное, что может произойти в мире магии. Если бы Ёиль поставила на нём свою печать, он не смог бы больше покинуть её владений! Никогда! Её решение окончательное и лишь она сама может отменить его, а это случается не часто.
Как только князь понял, что присутствие Вольгера Грута в его жизни так же неотвратимо, как наступление зимы, кей оторвался от созерцания пламени и уставился на него своими чудовищными глазами. Выругавшись про себя, князь подобрал свою потоптанную гордость и, припрятав её в закрома злопамятной души, спросил:
– У меня когда-нибудь получится совладать с разрывающей сердце магией?
– Не уверен. Если бы ты родился магом, то я бы сказал, что однозначно получится, но ты родился простым смертным, так что, увы…
– А в чём разница-то, если эта сила уже во мне?
– Есть разница между дарованными тебе благами по праву рождения и приобретёнными.
– Какая?
Грут задумался, поворошил угли палкой и повернулся к Таймару, ехидно сощурив глаза.
– Ну, например, ты по праву рождения обладаешь титулом принца. Кстати, почему ты им гнушаешься?
– Предпочитаю не слыть, а быть, – угрюмо бросил князь.
– Ясно. Ну, так вот, титул твой по праву рождения и отнять у тебя его может лишь тот, кто даровал.
– Или тот, кто сильнее того, кто даровал, – хмыкнул Таймар, понимая, куда клонит кей.
– Мыслишь в верном направлении. Теперь переходим к приобретённым правам. Тут тоже всё просто - ты пришёл на Бычий остров, как бишь, он раньше-то назывался.