За спиной заиграли колокольчики и дверь чуть слышно скрипнула.
Я обернулась и улыбнулась хозяину замка и этих земель.
Его величество изволил почтить меня, облачившись в свободную белую рубаху расстегнутую до груди и такие же белые штаны. И конечно все те же незабываемые мохнатые тапочки, при виде которых я непроизвольно засмеялась, прикрыв рот ладошкой.
– Я войду? – нерешительно поинтересовался Ольф, озадаченный моим хихиканьем.
– Да-да, конечно, – сказала, приглашая его жестом к окну, раздвигая горшочки с цветами на подоконнике, чтобы забраться на него поудобнее.
Мужчина подошел к окну и, упершись руками в подоконник, пристально осмотрел открывающуюся территорию.
– Красиво, – прошептала я, уже устроившись на подоконнике и уткнув щеку в поджатые колени.
– Красиво, – соглашаясь, кивнул Ольф, – если смотреть прямо из окна, то видно земли Скирна. Лишь ближе к горизонту перед самым ледяным плато можно рассмотреть серые земли Ледрама.
– Там правит владоледрам в таких же тапках, как у тебя, – пошутила я, но от моей шутки скулы на лице Ольфа дрогнули.
– Я что-то сказала не так? – быстро уточнила, испугавшись, что обидела хозяина замка.
– Ледрама больше нет. Он не радует нас морозными фруктами и сверкающими в лучах солнца нетающими ледяными фигурами. Теперь это город-призрак, – вздохнул мужчина и продолжил: – Не знаю, как мы такое допустили, но город и все окружающие его мелкие поселения уничтожены. Разграблены.
– Кем?
– Не так давно, со стороны Ледяного плато на мелкие деревушки стали нападать хозяева бури. Такой мелкий, кровожадный народец, обитающий на бескрайних землях плато. Их набегов не было, – Ольф задумался, – не знаю, я даже не помню, когда они выбирались до этого из своих сугробов. Они начали грабить мелкие деревни. Жителей старались не убивать, просто угоняли как скот.
– Зачем? – испугано глядя на Ольфа, спросила я.
– Не знаю, никто из похищенных не вернулся с Ледяного плато. Были собраны три спасательных экспедиции. Воины, маги, следопыты. Скирн тоже отправлял своих людей на поиски. Никаких следов, мы так и не смогли найти лагерь хозяев бури. Зато один отряд угораздило столкнуться с небывалым по размерам стойбищем мехозубок.
– Даже название страшное, – поморщилась я.
– Мерзкие создания, – согласился Ольф, – большущие, мохнатые и о-о-очень зубастые. Но тебе не стоит опасаться, они живут только на Ледяном плато и не выбираются в теплые края. Ну, по крайней мере, не целиком, – улыбнулся мужчина и с гордостью покосился на свои тапочки.