— Лабиринт рад приветствовать у себя дорогих гостей... — начал было Агатон, но молодой, не церемонясь, прервал его:
— Муы рады приветствовать лишь представителя клана Якостроф! Но никак не остальных чуужаков, среди которых есть Пиролат и презренный изгнанник! Не пытайся навязать нам свою волю, Агатон!
Судя по раздавшемуся в толпе ропоту, не все поддерживали грубияна. Но было и много таких, кто согласно кивал, а некоторые даже затрясли кулаками в знак поддержки:
— Долой изгнанника!
— Гнать его в шею!
— Тихо! — рявкнул Агатон. — Не надо выставлять наш мудрый народ дикарями в глазах союзника!
Это остудило некоторые горячие головы, но молодой бык и не подумал уняться:
— Тебе прекрасно известен закон, Агатон! Изгнаннику нет возврата. И если такой минотавр приходит в Лабиринт, то любой гражданин вправе убить изгнанного!
— Не делай этого, Келотон, — предостерегающе проговорил старый бык, но его угроза не возымела действия:
— Тебе не удастся выгородить своего сынка! Я убью его здесь и сейчас! А чтобы ты потом не мог сказать, что поединок был нечестным — он пройдет по правилам Поединка Афины!
Сынка?! Я бросил быстрый взгляд на Актеона, в глазах которого сейчас плескалась та же незамутненная чистая ненависть, что и у его врага. Мой спутник действительно оказался непрост. Да еще как?!
Толпа разразилась криками. Впрочем, не не удалось уловить среди них откровенно враждебных. Если они и были, то потонули в общем энтузиазме. Быкам понравилась идея поединка. Однако общий настрой никак не вязался с победно блеснувшими глазами Агатона. Кажется, горячий мститель только что, сам того не подозревая, угодил в ловушку.
— Да будет так! — громко сказал отец Актеона, как только толпа немного стихла. — Однако у меня есть поправка. Другой закон четко гласит, что минотавр имеет право бросить вызов гостю только с согласия и на условиях совета Старейшин. Актеон прибыл сюда как гость, сопровождая мага Якостроф. Поэтому я предлагаю следующие условия поединка. Если Актеон победит, то это докажет его правоту — он действительно вернулся к нам с друзьями из человеческого рода, ибо клан Якостроф всегда был другом Лабиринта. Это также снимет с него клеймо изгнанника.
— Я не даю согласия на такие условия! — кажется, молодой начал понимать, что поторопился с вызовом.