— И как только ты всё это запомнил? — удивилась девушка.
— Так я же на пометки в карте смотрел!
Он рассмеялся и тут же улетел в коридор, потому что Эльза запустила повозку с места в карьер! Но, услышав ругательства и стоны, она сняла шлем и бросилась на помощь.
— Живой?!
Однако Реток уже поднимался на ноги и сокрушённо бормотал:
— Вот как можно было одновременно треснуться головой и задницей?!
— Ты извини, Рет. За голову…
И улыбнулась.
3. Глава 2
Вся жизнь твоя
В дороге вечной.
Удачного пути!
За пару часов до малой крепости Реток достал чистый лист бумаги и принялся что-то писать, часто заглядывая в карту. Эльза искоса следила за ним, а потом спросила:
— Письмо отцу?
— Да, — удивился Реток. — А как вы догадались? Но здесь только расчёты по скорости повозки и ни слова о том, куда мы идём! На случай, если что-то с нами случится.
— Можешь написать, — улыбнулась Эльза. — Нас уже не догнать.
К крепости повозка подошла на обычной скорости, и динамики на пульте ожили задолго до положенного срока. Вот только сквозь треск и писк не удалось разобрать ни единого слова, и Реток выключил звук. А когда, ближе, вновь включил, то сквозь треск лавиной хлынули вопросы смотрителя:
— …Остальные, Пустошь вас забери! Почему одна повозка?! Мы ждали караван через десять дней… Отвечайте! Где остальные повозки?!
— Всё в порядке, смотритель Лур Бат! — откликнулся Реток. — Повозка герцога Арлея? Одна! А караван придёт, как и ждёте!
— Но как же так?! Одной повозкой не ходят!
— Всякое случается в Пустоши, смотритель! — И потребовал: — Открывай внешние ворота! Орудия отключены!
Как только ворота за повозкой закрылись, Реток выскочил наружу и быстро обшарил днище мощным фонариком, но стрелять ему не пришлось.
— Всё чисто! Открывай!
Остановились строго по уставу, в центре двора крепости, где уже ожидали встревоженные смотритель и его жена. У женщины из-под одежды явно выпирал живот.
Реток скороговоркой выпалил:
— Приветствуем-тебя-смотритель-крепости-Лур-Бат! Всё-ли-хорошо?!
— Всё хорошо! — ответил смотритель. — Спокойна ли Пустошь?
— Пустошь спокойна! — уже более внятно подтвердил Реток. — Запиши, что прошла повозка герцога Арлея с двумя караванщиками: леди Эльза Арлей и Реток Тарик. Леди старшая! И вот! Передай это письмо старшему следующего каравана Кирату Тарику! Лично в руки! Открывай ворота!