Он что-то подчеркнул в таблице на стене и вернулся к карте.
— А ты всё пометки делаешь?
— Не совсем. Я прокладываю путь.
— И что получается?
— Получается, что если не заходить на зимовье хохотунов — двенадцать дней караванного хода. Для нас всего шесть… Ну, плюс-минус. Ещё можно мимо крепости у Великих Столбов проскочить! Там стены без орудий.
— Нет, — вдруг сказала Эльза. — Ты говорил, что в крепостях отмечаться положено.
— Ну…
Он замолчал, нахмурился и притворился, что делает пометки на карте.
«Не ошиблась Эльза — я тупой! — думал Реток. — Ведь дед как-то обмолвился, что герцогиня Арлей родом из той крепости…» Правда, потом дед долго тряс перед носом внука-тёзки сухоньким кулачком и наказывал забыть его слова навсегда…
— Хотя бы на десять минут…
В её голосе сквозили просящие нотки.
«Ясное дело — болван!» А вслух сказал:
— По уставу, конечно, положено. Да и сколько мы бы выиграли? Но после Великих Столбов пойдём обычным ходом. Часа два. Там часто смертная роса выпадает. А то и остановиться не успеем. А у Витых Столбов я повозку проверю — мало ли…
— Хорошо, Рет! — чуть улыбнулась Эльза и ушла в свою комнату.
А Реток вдохнул, длинно выдохнул, натянул на голову шлем и пробормотал:
— Прав дед… «У дурака две заботы: молчать и думать. Но он ими редко пользуется».
Эльза хотела прилечь на кровать, но потом решительно села за стол, зажгла фонарики, достала бумагу и написала на верхнем листе: «Второй день пути». А что?! Отец вёл записи, да и Реток всё время что-то пишет… Вот только дело у неё не пошло. Почти три часа она хмуро смотрела на бумагу с единственной строчкой и думала. А что писать? Что она, не продумав последствия, угнала повозку в Пустошь? Это ж совсем без мозгов надо быть — со смертью в прятки играть! Да ещё и хорошего парня с собой прихватила… Случись что — он-то при чём?! Да и есть ли дорога к этому Озеру Снов? И доберутся ли они туда?..
Но признаться, что сотворила глупость, и раскаиваться в этом Эльза себе не позволила. Она убрала в стол бумагу и отправилась в комнату управления.
— Спокойна ли Пустошь, Рет? Что интересного?
— Всё нормально, леди… Э-э… Эльза! А интересно то, что шипастые гиены даже среагировать на нас не успевают! Если не вплотную к дороге, конечно. Но этим совсем не везёт — орудия работают исправно!
— Далеко ещё до Великих Столбов?