— Мясо тушить или с корочкой делать?
— А я хотела посмотреть, как ты его жаришь… — со вздохом сказала Эльза. — А с корочкой лучше.
— Понял. Сделаю. И смотреть на жарку… Там всё просто! Мясо нарезать, отмочить немного, чтоб соль ушла, и тушить под крышкой. Верх свинушкой посыпать. Потом перевернуть, ещё немного свинушки и снова тушить. А там уж или продолжать, или до корочки обжарить без крышки. Всё просто!
— У тебя всё просто! А мне повар в замке с корочкой не даёт! Говорит, что это вредно!
— Ну, повар замка — король на кухне, — улыбнулся Реток. — Сказал, значит…
— Рет! — Эльза надула губки под шлемом. — Сделай с корочкой!
— Сделаю, — заверил Реток. — Но только вы повару об этом ни полслова!
— Ладно! — обрадовалась она. — А тебе ещё один щелбан по носу! За «вы»…
— А много там набралось? — осторожно спросил Реток.
— Я же их не считаю! — улыбнулась Эльза.
Ели раздельно. На этом настоял Реток — давно пора было дисциплину в караване наладить. Пусть они и из одной повозки.
Эльза орудовала ножом и вилкой — а как ещё горячее мясо одолеть? — и после каждого кусочка нахваливала повара. Она отдала должное и свежему хлебу, и компоту. А уж когда Реток положил перед Эльзой лист бумаги с затвердевшей карамелью…
— Вкусняшка! — восхищалась она. — Сладко, с горчинкой и привкусом сливы! Ты маг, Рет! А теперь садись, ешь, а я за Пустошью послежу.
А вот уходить спать после обеда Реток отказался. Помыл посуду, вычистил печь и плиту на кухне, а потом решил, что выспится позже, перед свободной крепостью техников — до неё идти аж четыре дня! Тут впору впрок выспаться!
А Эльза в это время думала о том, что Рет очень хороший парень. И кому-то из девушек очень повезёт! Всё способен сам сделать, и привлекателен. Да чего себе-то врать?! Красив… И нечего таить — хотелось бы влюбиться в такого! Без памяти… Как мама в папу.
Она вдруг рассмеялась. Просто не смогла представить себе молодого герцога или графа, способного вбить гвоздь в стену, не расплющив при этом себе пару пальцев!
***
Когда Реток вернулся в комнату управления и предложил Эльзе отдохнуть, она возмутилась:
— Моё дежурство ещё не кончилось!
— Но…
— Обещала час, значит, отдам! Потом.
Он пожал плечами, сел в своё кресло, надел шлем и тут же воскликнул:
— Великие Столбы!
— Где?!
— Слева по ходу на горизонте!