– Кто рассказал тебе?
– Никто, я просто знаю. Я могу исцелить тебя. В качестве платы. Согласен ли ты?
– Ты колдун?
– Немного. Я исцелю тебя, с условием, что ты никому не расскажешь обо мне и о нашем разговоре.
– Было бы хорошо, проклятое колено замучило!
– Так тому и быть!
Дарий склонился над ним, приложил ладонь к колену и начал что-то бормотать. Лавочник почувствовал, как тепло разливается по ноге и по всему телу, боль стала затихать и исчезла вовсе.
– Пройдет еще пара дней, нога может ныть, но потом ты забудешь о том, что когда-то упал с лошади.
– Благодарю тебя, лекарь.
– И помни, если раскроешь мою тайну, боль вернется с удвоенной силой!
– Я запомнил, господин! Вашу покупку уже упаковали, ступайте с миром, господин!
Дарий вышел из лавки, неся объемный сверток, в котором было новое платье для Дейдры.
* * *
Первое выступление получилось удачным. Песни Дейдры имели успех, Дарий развеселил публику витиеватыми речами и шутками. Дейдра пела грустные и веселые песни, Лоэрт сидел у ее ног на краю импровизированных подмостков, бдительно следя за порядком и охраняя девушку от возможных посягательств. Жарко пылал огонь в роскошном камине главной залы «Золотого рога», и монеты со звоном падали к ногам Дейдры, она улыбалась и пела, унося слушателей в волшебную страну, и посреди суровой зимы они видели, как зеленеет молодая листва и распускаются под ласковым светом теплого солнечного дня полевые цветы.
Хозяин «Золотого рога» был доволен, он вскоре разрешил актерам выступать каждый вечер, потому что слух о замечательных выступлениях разнесся по всему городу.
* * *
Близилась полночь. В зимнем выстуженном небе золотом светил молодой месяц, яркие звезды, далекие и холодные, мерцали в вышине. Дарий, Лоэрт и Дейдра, утомленные после долгого выступления, возвращались на свой постоялый двор. Дарий шел впереди, аккуратно ступая по обледенелым камням мостовой, Лоэрт вел Дейдру, поддерживая ее за руку.
– Какая темень! За что я не люблю города, так вот за такие темные переулки. Брр, словно в ледяном каменном мешке.
– Ну, ничего, скоро придем!
– Поскорее бы. Как ты здесь не плутаешь?
– Просто я знаю дорогу.
– Я увереннее чувствую себя в лесу. Одно дерево легко отличить от другого, а здесь все стены одинаковы, вот только заканчиваются они поворотами в разные стороны.