Тотемизм – считается ранней формой религиозных воззрений, которую составляет вера в существование особого рода связи между какой-либо группой людей (племя, фратрия, род) и определенным видом животных или растений. Позднее в тотемизм были привнесены элементы социальных, в первую очередь кровнородственных отношений.
Анимализм – это изображение животных. И не всегда с изображением животных связывались магические, волшебные или ритуальные действия. Человеку может просто нравится то или иное животное, но при этом никакой связи с этим животным нет. Возможны анималистические изображения при охотничьей магии, но здесь мы опять не говорим, ни о тотемике, ни о зооморфизме.
Зооморфизм (териоморфизм) – роль животного как элемента в мифологии, где роль животного, в течение длительного времени, служила наглядной парадигмой, отношения между элементами для использования в человеческой жизни совместно с природой. В мифопоэтическом сознании животные выступают как один из вариантов мифологического кода, на основе которого могут составляться целые предложения – зооморфныйкод. При этом конкретные элементы зооморфного кода получают способность выступать как классификаторы, которые условно символически описывают данную ситуацию.
Синхронический аспект зооморфизма – определение значения, которое имело животное на ранней стадии развития человечества, и включение животного в социальную иерархию, помещение животного на вершине иерархической лестнице, рассказ о будущем и настоящим.
Согласно климату и возможностям, диктуемым окружающей средой, для своего выживания в агрессивной для них природе, первые люди избирали животное, которое с их точки зрения наиболее соответствовало их взгляду на окружающий мир. Именно концепция об избранных людьми животных в качестве своих первопредков и заключается в религиозной тенденции Богини Матери. В их взаимосвязи. Всё это изображалось в виде восьмиконечной звезды. Впоследствии, эта звезда в христианстве вошла в иконографию, как атрибут Богородицы. Согласно теологическому воззрению религии Богини Матери, люди делились на восемь рас или типов, которые тоже, в свою очередь делились на шесть групп, или пород, согласно избранным животным – первопредкам. Это и есть зооморфизм человека.

В древности верили в животных – первопредков. Считали, что разные люди, а, следовательно, и народы, произошли от разных животных. В древности не знали теорию Ч.Дарвина, о всеобщем происхождении человеческого вида от одной обезьяны. Именно по типам животных первопредков и считали о расах. На протяжении многих тысячелетий племена поддерживали свою родословную от животных, с заложенным в нее стереотипом поведения, искусственным отбором, согласно своему животному.