— Убойно они как-то действуют. Обездвиживают.
Дар пояснил, что русалки так утаскивают мужчин на дно, лишая возможности сопротивляться. Наложенные ими чары позволяют людям и магам дышать под водой. Только остаются они у русалок вечными пленниками. Кто не соглашается на эту долю, погибает. Дара ждал тот же выбор.
— Даже не знаю, как тебя отблагодарить за то, что не бросила.
— А должна была? Ты бы как поступил на моем месте? — возмутилась в ответ и снова стукнула его по плечу.
— Я не буду предлагать тебе денег и драгоценных камней, Эль. Сдается, не возьмешь, да еще и обидишься. Но если когда-нибудь случится беда, то весь я — моя магия, крылья, меч и жизнь — в твоем распоряжении.
— Какой же ты…
Дар не дал возмутиться, оборвал едва начавшуюся ссору, когда я хотела заявить, что мне ничего от него не надо, поцелуем. Жарким, ласковым, заставляющим искры огня бежать по телу и сводить с ума. Неужели это всегда так? Мне и сравнить-то его поцелуи не с чем.
— Ты… ты… крылатый чешуйчатый наглец! — выпалила я.
— Знаю, — отозвался Дар и почему-то снова меня поцеловал.
И я зачем-то ответила, позволила ему пить мое дыхание, а своему сердцу сверкающей звездой падать в его раскрытые ладони. Сожмет или сбережет? И не предположить. Только доверить и отдать.
— Откат, — так спокойно пояснил он, с трудом стараясь отдышаться. — После магии русалок он жуткий.
Потом покосился на меня и заметил:
— Да и просто хотелось тебя поцеловать, Эль.
— Не смей со мной играть, дракон! — выдала я, пытаясь отдышаться и хоть сейчас начать вести себя прилично, как воспитанная леди. — Откат у него…
— С тобой он у меня никогда, похоже, и не закончится, Эль. Ты же как мечта, говорил уже.
Я фыркнула, выпуталась из его рук и пошла к реке умываться. Потом безудержно начала хихикать. Да уж… мечта! Самое оно! Волосы спутанные, в листьях, иголках, травинках… На лице разводы грязи и почему-то копоти. И глаза… только по краям радужки они все еще оставались темными, а так почти изменили цвет, напоминая чистый малахит.
И все же, он так не похож на тот, что у моих родителей. Придется писать деду и выведывать у него семейные тайны, иначе буду теряться от догадок!
Решительно принялась приводить себя в более-менее нормальный вид, но, по-моему, меня в этой их академии все равно примут за бродяжку. И будут не так уж далеки от истины.